– Как это случилось?

Ему не хотелось вспоминать, но, поскольку вопрос задала она, он ответил:

– Двое Убийц Мамонта пришли к нам…

– Да, я слышала, что рассказывал один из них, которому удалось сбежать. Почему ты напал на второго?

– Он дотронулся до Тсешу. Сказал, что заберет ее с собой. И я забыл себя.

Арюк не притворялся перед ней, он не раскаивался в содеянном, несмотря на последствия.

– Глупо, конечно. Но я вновь почувствовал себя мужчиной.

– Понимаю. – Улыбка ее погрустнела. – Сейчас Облачные Люди идут по твоему следу.

– Я так и думал.

– Они убьют тебя.

– Снегопад может сбить их со следа.

Она прикусила губу, и он услышал то, что ей так трудно было произнести.

– Они убьют тебя. Я ничего не могу поделать.

Он покачал головой.

– Откуда ты знаешь? Я не понимаю, как можно угадать наперед?

– Я не угадала, я вижу, – проговорила она, глядя на свои руки, продолжавшие проворно работать. – Так все и будет.

– Я надеюсь умереть в одиночестве, и они найдут лишь мое тело.

– Это их не удовлетворит. Они считают, что должны убить тебя, потому что ты убил их человека. Если не тебя, то твоих детей.

Он глубоко вздохнул, глядя на падающий снег, и усмехнулся.

– Значит, хорошо, если они убьют меня. Я готов. Ты унесла мою боль, ты наполнила мой рот Прекрасной Сладостью, ты обнимала меня.

Ее голос зазвучал хрипловато.

– Это произойдет быстро. Сильной боли не будет.

– И не будет бессмысленно. Спасибо тебе.

Тулаты редко произносили слова благодарности – они воспринимали доброту как нечто естественное.

– Ванда, – продолжил он застенчиво. – Так ведь твое настоящее имя? Я помню, ты говорила. Спасибо тебе, Ванда.

Она, не прекращая работы, села на корточки и заставила себя посмотреть в глаза Арюку.

– Арюк, – тихо сказала она. – Я могу… сделать кое‑что для тебя. Я сделаю так, что это будет не просто расплата за случившееся.

Удивленный и зачарованный, он спросил:

– Как это? Скажи мне.

Ванда сжала кулак.

– Тебе не станет лучше. Просто смерть будет легче, я думаю. – И добавила громче: – Хотя, откуда мне знать?

– Ты знаешь все.

«О боже, нет!»

Она застыла в напряженной позе.

– Слушай меня. – Если ты поймешь, что сможешь вынести это, я дам тебе еды и питья, которые возвращают силы, и… мою помощь…

Дыхание у нее перехватило.

Его удивление росло.

– Ты выглядишь испуганной, Ванда.

– Да, это правда, – всхлипнула она. – Я боюсь. Помоги мне, Арюк.

Красный Волк проснулся, уловив какое‑то тяжелое движение.

Он огляделся по сторонам. Луна вновь была полной, маленькой и холодной, как воздух. С крыши небес ее свет лился вниз и растекался мерцанием по снегу. Насколько хватало глаз, простиралась пустынная равнина, приютившая лишь валуны и голые, окоченевшие кусты. Ему почудился шум – свист рассекаемого воздуха, глухой удар, треск, похожий на слабый раскат грома, – звуки раздавались из‑за громадной скалы, около которой он. Укротитель Лошадей, Рог Карибу и Наконечник Стрелы устроили привал.

– Всем приготовиться! – крикнул Красный Волк.

Он выскользнул из мешка и одним движением схватил оружие. Остальные мужчины сделали то же самое. Они проспали лишь половину этой сияющей ночи.

– Никогда не слышал ничего подобного. – Красный Волк сделал остальным знак встать рядом с ним.