«Если я и умру, — подумал я, и решимость вытеснила страх, — то я хочу знать, чем закончится эта история».

Я перестал дышать. Сконцентрировался всем своим существом, всей своей волей на одном-единственном слове, вкладывая в него все свое отчаяние и последнюю надежду.

Да

Голубой прямоугольник исчез. Вместо него вспыхнули новые. Они появлялись и исчезали так быстро, что я едва успевал их прочесть, но информация словно впечатывалась прямо в мозг.

[Активация… Поиск уникальных навыков…]

[Навык «Шеф−повар (Земля, класс А+)» обнаружен. Адаптация…]

[…Ошибка совместимости протоколов. Невозможно полное перенесение навыка.]

[Запуск базовой конфигурации на основе ключевых компетенций…]

[Дарование Кулинара активировано!]

[Получен базовый навык: [Анализ Ингредиентов] ур. 1]

[Получен базовый навык: [Создание Рецепта] ур. 1 (заблокировано до получения первого ингредиента)]

Последнее окно зависло в воздухе, сияя в темноте:

[Анализ Ингредиентов] ур. 1. Позволяет получить базовую информацию о физических, вкусовых и скрытых свойствах любого объекта, который вы считаете ингредиентом.

Дальность: касание.

Затраты: отсутствуют.]

Я смотрел на это описание, и мой мозг, еще секунду назад затуманенный голодом, начал работать с невероятной, кристальной ясностью и скоростью. Словно кто-то прочистил забитые трубы. Скрытые свойства? Любого объекта, который я считаю ингредиентом?

Взгляд упал на кусок хлеба в моей руке. «Я считаю это ингредиентом», — подумал, концентрируясь на навыке и на корке.

И мир изменился.

Все вокруг словно подернулось серой дымкой, а хлебная корка в руке вспыхнула собственным, едва заметным свечением. Прямо в моем сознании, не перед глазами, а внутри, развернулся новый информационный блок, подробный и четкий, похожий на этикетку продукта из супермаркета.

[Объект: Хлебная корка (ржаная).

Качество: Испорченное (биологическое заражение).

Основные свойства: Углеводы (низкое содержание), клетчатка (высокое содержание), влага (повышенное содержание).

Скрытые свойства: Токсины (умеренные). Примечание: Плесень вида Penicillium roqueforti. При правильной термической обработке с использованием «дара» микотоксины разрушаются.]

[Предупреждение: Употребление в сыром виде с высокой вероятностью вызовет сильное расстройство желудка, диарею, обезвоживание и может привести к летальному исходу при ослабленном состоянии организма.]

Я смотрел на эту мысленную надпись, потом на хлеб, потом снова на надпись. Диарея, обезвоживание… в моем состоянии это был бы смертный приговор. Но… правильная термическая обработка? Токсины разрушаются?

Это не было просто предупреждением. Это инструкция. Рекомендация к действию. Можно сказать, что это рецепт.

С использованием дара, надо же…

Мой взгляд, обретший новую резкость, метнулся по сторонам. Куча гниющих очистков. Бочка с мутной дождевой водой. Старые, истлевшие мешки из-под муки, брошенные у стены. Камни фундамента. Раньше я видел здесь только мусор и грязь.

Теперь, с этим новым, невероятным даром, я смотрел на все это другими глазами.

«Анализ», — подумал я, дотронувшись до края бочки.

[Объект: Вода (дождевая).

Качество: Загрязненное (органические примеси, бактерии).

Скрытые свойства: При длительном кипячении становится условно-безопасной для питья.]

Мой взгляд упал на сорняк у стены. Я сорвал листок. «Анализ».

[Объект: Подорожник (молодой).

Качество: Низкое.

Скрытые свойства: Обладает слабыми антисептическими и кровоостанавливающими свойствами. Молодые листья съедобны после термообработки, имеют горьковатый вкус.