Ш-ш-ш-ш-ш.

Этот звук, звук сворачивающегося белка, был для меня слаще любой музыки. Белок на глазах становился матово-белым, а желток оставался ярким, жидким, как расплавленное солнце. Аромат жареного яйца, простой, честный, заполнил мой маленький тайник. Это был запах дома. Запах нормальной жизни.

Я съел его прямо с камня, помогая себе щепкой. Это было божественно. Вкус полный, насыщенный. Теплый, жидкий желток обволакивал язык, даря чистое, незамутненное гастрономическое счастье. Затем я достал из кружки сваренное вкрутую яйцо. Оно было не таким вкусным, но его плотный, упругий белок и рассыпчатый желток обещали долгое чувство сытости.

Когда последний кусок был съеден, передо мной вспыхнуло долгожданное уведомление.

[Создан новый рецепт: [Яичница на камне (примитивный)]]

[Эффекты при употреблении: [Ремонт Мышц (слабый)]. Скорость восстановления мышечных волокон увеличена на 5% на 12 часов. Восполнение дефицита белка (среднее).]

[Вы получили 15 ед. опыта!]

Я удовлетворенно кивнул. Это было именно то, что нужно. Не просто калории, а целенаправленный, долгосрочный эффект. Я запустил процесс восстановления.

Сидя в своем укрытии, в тепле от затухающих угольков, я впервые за все время почувствовал нечто похожее на безопасность. Мой план работал. Шаг за шагом я отвоевывал у этого мира право на жизнь. Витамины запущены в систему. Белок начал свою работу по ремонту мышц.

После эйфории от трапезы пришло трезвое осознание. Добыча яиц это чистая удача. Я не могу рисковать так каждую ночь. Мне нужен более стабильный и безопасный способ добычи источника белка.

Размышляя где бы его достать вспомнил свой план. Конкретно тот пункт, который мой разум до сих пор старательно игнорировал — насекомые. Мысль о том, чтобы съесть жука, вызывала у меня приступ тошноты, но голод и логика были сильнее. В моем положении брезгливость была непозволительной роскошью. Жуки — это чистый, доступный протеин, который просто ползает под ногами.

Следующей ночью моя экспедиция имела новую цель. Я шел не к «грядкам» с портулаком, а к трухлявым пням и валежнику. Переворачивал камни, разрывал пальцами влажную, пахнущую грибами древесину. Я использовал [Анализ] на всем, что двигалось.

[Объект: Муравей лесной. Свойства: Содержит муравьиную кислоту. Несъедобен.]

[Объект: Дождевой червь. Свойства: Белок (низкое содержание). Примечание: Употребление не рекомендуется из-за наличия паразитов.]

В поисках насекомых мне пришлось залезть даже в небольшой лесок внутри крепости. Здесь мне улыбнулась удача. На стволе старого дуба я нашел крупных, медлительных жуков с блестящими, переливающимися бронзой надкрыльями.

[Объект: Жук-бронзовка. Качество: Удовлетворительное. Свойства: Высокое содержание белка, хитин. Примечание: Рекомендуется термическая обработка для размягчения хитинового панциря.]

Преодолевая отвращение, заставил себя собрать несколько штук в импровизированный мешочек из большого листа лопуха.

В своем тайнике я не стал просто бросать их на камень. Даже такое блюдо требовало уважения. Я нанизал их на тонкую, очищенную от коры веточку, как миниатюрные шашлычки. Натер их найденным ранее диким чесноком, чтобы перебить возможный неприятный вкус, и начал медленно обжаривать над углями.

Хитиновые панцири вскоре начали потрескивать, издавая, на удивление, приятный аромат, который смешивался с острой ноткой дикого чеснока.

Вот, вроде бы, готово.

Я снял импровизированный шашлычок с огня. Блестящие, потемневшие жуки выглядели странно, чужеродно, но уже не так отвратительно.