— Странно… — сказал он, обращаясь к Матвею, который сидел рядом. — Я… я не так сильно устал сегодня и спина не так ноет.

Матвей, который уже чувствовал на себе действие моего Дара, лишь пожал плечами, но в его глазах я увидел понимание.

Другой поваренок, Ивашка, который обычно засыпал прямо за столом, удивленно моргнул и согласился:

— И правда… спать почти не хочется. Как будто сил прибавилось. Может, каша сегодня наваристая?

В тот самый момент, когда я услышал эти слова, перед моими глазами взорвался настоящий фейерверк системных сообщений. Они вспыхивали одно за другим, заполняя все мое поле зрения, и от их количества у меня на миг перехватило дыхание.

[Вы успешно применили эффект [Снятие Усталости (очень слабый)] к цели «Поваренок Матвей»!]

[Вы получили 15 ед. опыта!]

[Вы успешно применили эффект [Снятие Усталости (очень слабый)] к цели «Поваренок Степан»!]

[Вы получили 15 ед. опыта!]

[Вы успешно применили эффект [Снятие Усталости (очень слабый)] к цели «Поваренок Ивашка»!]

[Вы получили 15 ед. опыта!]

[Вы успешно применили эффект…]

[…!]

[…!]

Сообщения шли потоком. Десять поварят. По пятнадцать единиц опыта за каждого. Сто пятьдесят очков опыта за один раз! За один вечер! Это было больше, чем я заработал за всю прошлую неделю, питаясь сам.

[Суммарный опыт превысил порог уровня!]

[Ваш уровень Дарования повышен!]

[Текущий уровень: 3]

[Поздравляем! Вы достигли необходимого уровня мастерства! Вам открыт доступ к Древу Навыков!]

[Вы получили 1 очко улучшения.]

[Всего доступно очков для распределения: 2]

Я сидел, глядя в свою пустую миску, и изо всех сил старался сохранить на лице бесстрастное, усталое выражение. Внутри у меня все ликовало. Гипотеза подтвердилась с ошеломительным успехом.

Я нашел его. Нашел ключ к быстрой «прокачке». Способ выбраться из этой ямы. Этот путь лежал через чужие желудки.

Глава 8

Я сидел, глядя в свою пустую миску, и изо всех сил старался сохранить на лице бесстрастное, усталое выражение, в то время как внутри у меня все ликовало. Сто пятьдесят единиц опыта. За один раз. Это было больше, чем я заработал за всю прошлую неделю, питаясь сам. Гипотеза подтвердилась с ошеломительным успехом. Я нашел ключ к быстрой «прокачке». Нашел способ выбраться из этой ямы. Этот путь лежал через чужие желудки.

Дождавшись, пока остальные поварята, лениво потягиваясь и обсуждая внезапный прилив сил, разойдутся по своим нарам. Проскользнув в свой тайник за поленницей, наконец позволил себе выдохнуть. Сел на холодную землю, прислонившись к стене, и закрыл глаза, снова вызывая перед мысленным взором уведомления Системы. Каскад сообщений об опыте сменился последним, самым важным.

[Всего доступно очков для распределения: 2]

Два очка. Одно я получил за переход на 2-й уровень после помощи Матвею, но не мог им воспользоваться. Второе — награда за достижение третьего уровея. Теперь передо мной открывалась сама суть моего Дара. Я мысленно произнес: «Открыть Древо Навыков».

Мир вокруг исчез. Темнота моего укрытия сменилась бесконечным пространством, в котором, словно вырастая из небытия, проявилось огромное, светящееся дерево. Оно было живым. По его мощному стволу с надписью [Дарование Кулинара] текли тонкие струйки голубого света. От ствола отходили четыре толстые ветви, каждая сияла своим цветом, а от них, в свою очередь, тянулись десятки тонких веточек, на концах которых трепетали светящиеся листья — мои будущие навыки.

Первая, синяя ветвь, называлась «Ветвь Познания».