Татар. А точнее ордынцев.

Самых настоящих, числом полтора десятка — по виду важных и справно экипированных, в хороших доспехах, на породистых лошадках, при запасных и вьючных.

Впереди ехал важный мордатый молодец, в высоком шишаке, обернутом чалмой. Рядом второй держал его бунчук.

При виде нас они остановились.

Я послал вперед отрока поинтересоваться кто такие и что здесь делают. Вид татар меня несколько напряг и обозлил, несмотря на то, что я прекрасно знал — Русь до сих пор платит дань Орде. Отрок вернулся быстро и сообщил, что ордынцы назвались посланцами великого хана Орды Кичи-Мухаммеда, но не стали с ним разговаривать и требуют старшего.

— Чего? — внутри меня полыхнула неожиданная злость. — Требуют? Ну-ну...

— Батюшка? — Вакула как всегда все правильно понял. — Сечем татаровей?

— Погоди... –я тронул поводья. — Но по моему слову, а пока приготовься. Окружите их. Ты со мной...

Я и сам склонялся пустить важных ордынцев под нож, за наглость и дерзость, но ситуация требовала прояснения. Они назвались посланцами великого хана Кичи-Мухаммеда, но дело в том, что сейчас в Орде правил Улу-Мухаммед.

Подъехал к старшему и спокойно представился.

— Я князь Дмитрий Шемяка, сын великого князя Юрия Дмитриевича. Ты кто такой и зачем без спроса на Русь приехал?

— Мне спрос не нужен! — важно бросил ордынец, тряхнув хвостом на шишаке. — Вы наши данники! Я Улугбек, сын бека Тахтая, посланец Великого Хана Орды Кечи Мухаммеда!

Веди меня к своему отцу! Вопрос с недоимками будем решать! Пошто дань три года не платите?

Говорил он на русском плохо, но понять было можно, опять же интонациями он очень хорошо показывал свое отношение ко мне.

— Дань? — меня от злости чуть не вывернуло на изнанку. Ну не люблю я таких наглых, а тут еще гонор Шемяки добавился. Но пришлось сдерживать себя, до прояснения вопроса.

— Дань! За три года! Мы слышали, что вы Василия прогнали, теперь твоему отцу платить!

— Подожди, а великий хан Орды разве не Улу-Мухаммед?

Посланник запнулся и гордо ответил:

— Скоро не будет он Великим ханом!

— Скоро? — я криво улыбнулся.

Все сразу стало на свои места. В Орде сейчас смута, власть Улу-Мухаммеда шатается, его активно подсиживают, в том числе и этот Кичи-Мухаммед. Но хан все еще пока именно Улу-Мухаммед, а Кичи ничего не светит. А эти посланники, просто попытка сбить дань нахрапом, по-беспределу. Возможно Кичи о них даже не подозревает. Ордынцы таким частенько пробавлялись. Приедет незнамо кто, важности наведет, мол посланник, урвет хоть что-нибудь и был таков. Ну-ну...

— Скоро станет ханом? — я откровенно заржал. — Вот когда станет, тогда и приезжай, щенок. Пошли вон, косорылые.

— Да как ты смеешь? — ордынец схватился за саблю.

Вот тут меня и переклинило. Увы, такое со мной случается, последний раз незадолго до того, как меня зафитилило в ебеня, схлестнулся с сирийцами в Германии, полез с дуру на толпу защищая женщину. В том случае обошлось сравнительно легко, хотя в полиции побывал. Ну а сейчас совсем другой расклад...

— Бей! — гикнул Вакула.

А я сдернул ордынца с седла, спрыгнул сам, держа его в руке как щенка и принялся пинать.

Остановили только тогда, когда он превратился в мешок с переломанными костями.

А татар посекли всех, ободрали как липки, а потом развесили на ветках придорожной осины...

Глава 8

А так все хорошо начиналось...

И дело не в татарах, они оказались самозванцами, так как при них не нашлось ярлыка на сбор дани.

Дело совсем в другом.

Но обо всем по порядку.

В общем, побили Василия, стали на Москве.