- Какая-то секта? - входя в игру, иронически прищурилась Гизела. - Религиозная группировка, поддерживаемая силой оружия?

- Возможно, и секта. Но почему бы нам не выпить? Я не люблю серьезных разговоров.

- А что же вы любите? По вас не видно, чтобы у вас были склонности хотя бы к чему-нибудь.

- Давайте выпьем. Вы писали, что любите вино.

- Чего только не пишут, чтобы найти себе партнера лучше себя.

- Не надо намекать так прозрачно. Все равно ваши стрелы не поразят меня. Ваше здоровье.

Гизела смотрела, как он пьет вино. Пил со вкусом и умением. Хоть в этом походил йа нормального человека. Отпила немного и она. Почувствовала на губах знакомый вкус вина, устало тасовала мысли, обдумывала, как держать себя дальше. Ни один вз известных ей женских козырей не входил в игру с лишенным нервов Кларком. Можно было бы, не ломая себе голову, встать и уйти прочь, но весьма вероятно, что его слова о задержании у двери - не пустая угроза, ибо от таких противных типов можно ждать всего. Скандала не хотела, выше всего ставила свою видимую порядочность. Решила выдержать до конца и вознаградить себя хотя бы тем, что подразнит заносчивого нахала, расшевелит его рыбью кровь. Отпила из бокала половину, метнула лукавый взгляд на Кларка.

- А как вы относитесь к женским поцелуям? Кларка не удивил внезапный перелом в ее поведении.

Ответил так же нудно-бесплотно:

- Я старый холостяк.

- Женофоб, вы хотите сказать?

- Да нет. Просто не успел жениться. Но и особенной ценности женским поцелуям никогда не придавал.

- Очевидно, вы заинтересовались мной как дегустатор вин? В таком случае, вы ошиблись.

- Просто я люблю авантюристок.

- А откуда вы взяли, что я - авантюристка?

- Отгадал. А теперь вижу, что не ошибся.

- Уверяю вас, что ошиблись, и тяжко.

- Не надо меня переубеждать.

- Вы странный человек.

- Уж какой есть.

- Никогда не встречала подобных…

- Экземпляров, вы хотите сказать…

- Что ж, на этот раз вы угадали.

- Я всегда угадываю.

- Не всегда. Например, я написала вам, что люблю Гете, а на самом деле я совершенно равнодушна к нему и не знаю ни одной строки из Гете.

- Не беда. Соответствующие случаю строки из вашего Гете я всегда смогу процитировать, тем самым освободив вас от демонстрирования своей эрудиции.

- А какие бы строки из Гете более всего подходили к нашей сегодняшней встрече?

- Граф унд гинайн инс фолле меншенслебен [Смело погружайтесь в полноту человеческой жизни].

- Но эти слова отвечают лишь моей натуре, а не вашей.

- Моей тоже. Я люблю жизнь во всех ее проявлениях.

- И любите погружаться в нее?

- Да. Только я помню всегда о том, что нужно своевременно вынырнуть.

- Тогда вы мне не подходите.

- Хорошо, хорошо, мы еще вернемся к обсуждению этого вопроса. Пока же, мне кажется, мы оба провели недурной вечер.

- Это кажется только вам.

- Вас не удовлетворила наша встреча?

- Бессмысленная встреча, бессмысленное сидение.

- Я могу отвезти вас домой.

- А еще куда?

- В таких случаях, как мне известно, принято отвечать: «Хоть на край света». На край света, к сожалению, отвезти вас не могу, не могу даже вывезти вас из Вальд-бурга. Но предложить прогулку в машине по шоссе, над рекой, среди лесов, среди немецких лесов, я хотел сказать…

- Не старайтесь: из вас не получится романтик.

- Именно это я и хотел вам сегодня сказать. Я не романтик и не собираюсь им стать. У меня нет сентиментальности, я не терплю заискивания, вообще отношусь с высокомерием ко всем человеческим слабостям и неуравновешенностям, вызванным неврастенией и неустроенной общественной жизнью.