«Я дома, я дома, я дома, — билась в мозгу одинокая мысль. — Я вернулась домой. Больше не надо страдать!»

— Где мы? — вырвал меня из радостного возбуждения мастер, а я на несколько секунд успела забыть, что притащила его сюда.

— В моем мире, — ответила я, вслушиваясь в доносившиеся голоса и понимая, что не просто перенеслась домой, но, похоже, вернулась ровно в тот миг, когда ушла, а это значит, что никто не заметил моего отсутствия!

— Но… подобного не может быть, — произнес маг, даже не догадываясь, что он сам среди обычного лесочка в своем наряде выглядит более невозможным, чем что-либо еще.

— Другой мир? — уточнила я, взяв себя в руки.

— Нет, то что у вас все так просто получилось, — мотнул головой Бенедикт.

— Но это так, — сказала я, шагнув к нему.

Мастер мотнул головой, смиряясь с неожиданным открытием, а я с улыбкой повертелась на месте. Все так же шумел ветер и тучи над головой становились все темнее с каждой секундой, грозя обрушиться нам на головы проливным дождем, а я не могла не улыбаться, совершенно не ощущая холода.

«Я дома, я дома, я дома! — почти пела я про себя. — Я что-нибудь навру ребятам, и сегодня ночевать буду в общаге. А завтра найду свой старый телефон, сделаю новую симку и наконец поговорю с бабушками! Да! Да! Все закончилось! Мне не нужна помощь мастера!»

А в следующий миг до меня дошло, что мастер ничего не знает про Шарлотт. Да и Шарлотт не подозревает о том, что я встретила Бенедикта. А я… А я собираюсь все бросить. Бросить Шарлотт, девушку, которая почти стала мне сестрой!

— Нужно вернуться, — простонала я и добавила уже громче: — Нужно вернуться.

Я шагнула к двери, но в последний миг мастер перехватил меня за руку и оттянул назад, не позволяя шагнуть в темный провел.

— Что? — спросила я, обернувшись и едва не уткнувшись мужчине губами в подбородок.

Он скосил на меня взгляд и уточнил:

— Куда в прошлый раз вывел этот портал?

— В дом в долине, — шепотом ответила я, думая лишь о том, что так и стою слишком близко к едва знакомому человеку, да еще и позволяю себе бесстыдно его разглядывать, подмечая мелкие детали, вроде совершенно рыжей щетины и мелких морщинок вокруг глаз. Интересно, когда он улыбается, то морщинки проявляются четче?

— Тогда нельзя, — ответил мастер. — Нужно всегда закрывать за собой дверь, иначе это может привести к неприятным последствиям.

— Ясно, — прошептала я и сглотнула, когда Бенедикт отпустил мою руку и обошел меня.

Он с совершенно невозмутимым видом перевернул дверное полотно, закрывая им темный прямоугольник прохода, и выдернул ключ из замочной скважины. А после с самым серьезным выражением лица вновь вставил ключ и открыл дверь, хотя со стороны все это действо оставалось нелепым без какого-то подобия дома или хотя бы стены.

— Идем, — позвал мастер, протягивая мне руку, и я без слов шагнула к нему.

На этот раз мы оказались не в кафе, а в каком-то старинном мрачном доме. Из холла, в котором мы очутились, открывался вид на великолепную резную лестницу на второй и третий этаж, потертые темно-красные обои на стенах, почти полностью закрытые картинами, и массивную люстру под самым потолком. Обогнув меня, мастер повернул рычаг на стене, от чего что-то где-то щелкнуло, а потом в самом центре этой люстры на миг зажглось не меньше дюжины красных огоньков, от которых красное свечение по цепям скользнуло к шарикам на двух ярусах рожков — и через секунду все люстра пылала бледно-красным светом, позволяя лучше разглядеть дом.