- Ты теперь будешь жить в замке с кучей прислуги, шить платья у Роберто Кавалли и блистать на венских балах! - размечтался вслух Аристарх. - Ты теперь самая богатая невеста среди вампиров во всем мире.

   И только сейчас я поняла, почему расстроен Вацлав, хотя и пытается не подать виду. Миллионное состояние, о котором вещал Аристарх, а нотариус ему любезно поддакивал, автоматически исключало меня из кандидаток в Гончие. А ведь Вацлав не терял надежды, что однажды я примкну к ним. Теперь я сама могла нанять для охраны десяток лучших Гончих. Может, предложить Вацлаву возглавить отряд моих телохранителей? Я тут же отсекла подобную идею - не думаю, что Вацлав ей сильно обрадуется. Одно дело - видеть меня в числе своих подчиненных, и совсем другое - самому мне подчиняться. Вацлав никогда не согласится на это.

   - Так когда вы сможете выехать в Париж? - настойчиво повторил месье Гренье.

   - Зачем? - не поняла я.

   - Чтобы вступить во владение наследством, чтобы уладить все формальности, - терпеливо пояснил он.

   - Думаю, на днях, - решилась я.

   Нотариус одобрительно кивнул.

   - Я займусь билетами и визой, - предложил Аристарх.

   Засим месье Гренье откланялся, Вацлав вызвался его проводить, и мы остались вдвоем с Аристархом.

   - Да, в сравнении с таким роскошным новогодним подарком, который преподнес тебе Жан, мой меркнет, - пошутил Аристарх, глядя на календарь, отсчитывающий первые дни нового года.

   - А почему Жан оставил наследство мне? - спохватившись, спросила я у деда.

   - Ты - его единственная кровная преемница, - просветил Аристарх. - После смерти вампира его состояние делится между теми, кого он инициировал.

   - А если таких нет?

   - Тогда все переходит городскому Клубу.

   - Что-то мне не по себе, - призналась я. - Состояние Жана и впрямь оценивается в миллионы?

   Аристарх кивнул:

   - Ты теперь сказочно богата, принцесса.

   - Что, мне теперь нанять толпу охраны и не высовывать носа из замка? - хмуро поинтересовалась я.

   - Зачем? - удивился Аристарх.

   - Все охотятся за миллионерами из-за наследства, - заметила я.

   - Ну и что? Никому нет смысла убивать тебя ради наследства, - успокоил меня Аристарх. - У тебя же нет кровных преемников. В случае чего миллионы отойдут казне, а от этого никому ни тепло ни холодно... В Париж полетим вместе, - внезапно объявил он и затараторил: - Неужели ты думала, что я отпущу тебя одну? Я и мечтать не мог, что когда-нибудь смогу показать Париж своей внучке. Я самый счастливый вампир на всем белом свете! Заскочу сейчас в "Подземелье", там сегодня должны быть Моника и Руслан, - он назвал имена других старейшин, - договорюсь с ними о каникулах, и начнем паковать чемоданы. Обещаю, ты влюбишься в Париж с первого взгляда!

   В Париж я полетела одна. Сопровождение нотариуса не считается. Аристарх накануне вылета был вынужден сдать билет: один из его кровных преемников погиб, упав на машине с Крымского моста. Дед остался на похороны и скрепя сердце отправил меня во Францию одну.

   В аэропорту он долго не выпускал моей руки, как будто боялся, что больше никогда меня не увидит, и все повторял, что, как только уладит все формальности, вылетит в Париж ближайшим рейсом.

   Чуть в стороне маялся Влад Карасик. Компьютерный гений, в свое время взломавший базы данных ФБР, тем самым попал под колпак спецслужб и привлек внимание вампиров. Вот уж кого приняли в Клуб безо всяких сомнений! Но Влад своими знаниями не кичился, запросто подошел познакомиться на вампирской вечеринке в мою честь. А когда понадобилось срочно восстановить утерянный пароль погибшей Инессы, чтобы достать Серебряную Слезу, хранившуюся у старейшин, и спасти бабушку и Сашку, взятых в заложники Жаном, Влад примчался среди ночи и легко взломал шифр.