- Не верю! - пылко возразила мексиканка. - Что-нибудь да обязательно найдется! Может быть, ты видишь сквозь стены?

   - Если только это стены модного бутика, куда завезли новую коллекцию, - ответила я, озабоченно снимая с платья пылинку.

   - Что, правда?! - вытаращилась на меня вампирша.

   - Конечно, - со смешком подтвердила я. - К тому моменту я успеваю выучить официальный сайт с новой коллекцией наизусть.

   - Могла бы и догадаться, - хихикнула она и предложила новую версию: - Тогда, может, ты знаешь пять иностранных языков?

   - А только за это принимают в вампиры? - удивилась я. - Нет, всего два. Но французский почти в совершенстве - благодаря бабуле.

   - Не почти, а совершенно! У тебя произношение как у урожденной парижанки, - вновь польстила мне Вероник. - А может, ты умеешь убеждать кого угодно в чем угодно?

   - Вообще-то я могу, - задумчиво припомнила я. - Однажды я пару недель копила на потрясающее платье от Александры МакКвин, а когда пришла его купить, обнаружила, что платье моего размера осталось в одном экземпляре и его примеряет несносная блондинка с ногами от ушей... Вероник, видела бы ты, как оно на ней сидело! Она была просто фея. Но я исхитрилась убедить ее, что платье делает ее бледной и простит, и навязала ей какую-то уродскую черную робу. Продавцы-консультанты просто диву давались. Но перечить не стали - уродское платье стоило в два раза больше "фейского". А я получила в свои ручки платье своей мечты.

   - Я в восхищении, - развеселилась Вероник. - Но вряд ли эту историю оценят старейшины с точки зрения твоей незаменимости Клубу. А может, - с надеждой предположила она, - твой ай-кью близок к двумстам баллам?

   - Ты сама-то в это веришь?

   Мы переглянулись и расхохотались.

   - Ты права, - признала мексиканка. - Ты куда симпатичнее всех этих занудных нобелевских лауреатов и докторов наук, которые при всей своей мудрости ни капли не разбираются в элементарных вопросах... Например, в выборе роскошных вечерних платьев! - Она бросила многозначительный взгляд на мой наряд.

   А я помрачнела, вспомнив, что тогда не я первая обратила внимание на платье, а Глеб выудил его из дюжины вешалок.

   - Что-то не так? - встревожилась Вероник.

   - Нет-нет, все в порядке. За исключением того факта, что в Клуб я попала с черного хода, поправ все правила, и никаких оправданий, кроме собственной глупости, мне в том нет.

   Вероник принялась горячо меня разубеждать и предложила последнюю версию:

   - Может, ты как богиня катаешься на горных лыжах?

   - Не представляю, чем ценно это умение, но, увы, и тут мимо. Я ни разу в жизни не стояла на лыжах.

   - О, тогда ты просто обязана составить мне компанию в Куршевель! - азартно вскричала она.

   - Это там, где тусуются олигархи? - поморщилась я.

   - Это там, где тусуется половина из нас, - поправила Вероник. - А другая половина обеспечивает нас вкусной, свежей и здоровой кровью. Ты и представить себе не можешь, как отличается кровь горожанина в пыльном мегаполисе от крови лыжника, который провел на горном воздухе несколько часов, - мечтательно добавила она.

   - Боюсь, мне там негде будет блистать в моем красном платье, - поспешила перевести я тему.

   - О! - воскликнула Вероник. - Тебе фантастически пойдет лыжный костюм!

   - Да у меня его и нет.

   - Разве это проблема для единственной наследницы Жана? - горячо возразила она. -Жанна, ты можешь себе купить миллион лыжных костюмов. И алмазный бюстгальтер под костюм, - подумав, присовокупила она и задорно расхохоталась.