— Что это? — пробормотала Эухения. Она была явно поражена тем, что все эти предметы находятся у нее в доме. Пусть даже и в глубоком-преглубоком подвале на отметке 94 метра ниже уровня моря. О перстнях Аль-Мохадов она могла кое-что знать, но вот остальное она наверняка видела впервые, и это ее сильно беспокоило. Как и мне, я думаю, ей стало ясно, что все эти предметы собраны в одном месте не случайно, а с какой-то весьма серьезной целью. Причем, конечно, немалую роль в ее обеспокоенности играло и то, что Чудо-юдо находился в каком-то необычном состоянии, а некое устройство, способное самостоятельно передвигаться в пространстве, проходить сквозь запертые решетки и даже двери, демонстрировало нам его через телевизионную сеть.

— Вспомнила! — воскликнула Эухения, осененная неожиданной догадкой. — Ты, конечно, помнишь свою покойную тещу?

Я чуть было не ляпнул, что теща моя, Чебакова Валентина Павловна, жива и в добром здравии, но вовремя сообразил, что речь идет не о ней, а о Элизабет (Бетти) Мэллори. Бетти была убита в перестрелке с «джикеями», когда они с Таней-Викой пытались захватить ноутбук Тимоти О'Брайена с секретными материалами по доступу к счетам фонда О'Брайенов. Сначала они перебили охранников, а потом, вырубив меня каким-то хитрым ударом, приковали к водопроводной трубе и заперли в ванной комнате «Бронированного трупа». Само собой, что нежных чувств я к миссис Мэллори никогда не питал. Тем не менее я

ответил на вопрос Эухении утвердительно и с автоматически сыгранной печальюв голосе:

— Да, конечно, помню! Несчастная женщина.

— В общем, да, — вроде бы согласилась Эухения, при этом, однако, несколько поморщившись, — я ей не завидую. Но дело не в ее фатальном невезении, а совсем в другом. Если ты помнишь, она сперва родила слабоумную девочку, потом потеряла во Вьетнаме мужа-летчика, а в довершение всего ее дядюшка, мистер Грэг Чалмерс, который ей усердно патронировал, был найден мертвым в багажнике своего собственного автомобиля. После этого у нее произошло довольно серьезное нервно-психическое расстройство, у нее начала развиваться мания преследования или что-то похожее. По настоянию своей дочери, то есть твоей нынешней жены, которая якобы вылечилась от слабоумия в клинике доктора Сарториуса, Бетти тоже легла в эту клинику. И надо сказать, что после обследования и лечения все симптомы заболевания психики у нее исчезли. Но зато, однако, иногда она стала видеть очень странные сны. В этих снах, представь себе, ее душа как бы отделялась от тела. Прекрасно сознавая, что тело спит, душа путешествовала по вполне реальному миру. Например, задремав в кресле у камина, Бетти, прекрасно сознавая, что спит, как бы следовала за своей дочерью, которая действительно выходила из дома и шла на занятия музыкой, на дискотеку или на свидание. Потом, уже наяву, она расспрашивала дочь о том, как та провела вечер, и, как правило, все увиденное во сне оказывалось явью. Вик не подтверждала лишь то, что хотела бы утаить от матери…

Еще до того, как Эухения прервала свой монолог, я вспомнил, что не только слышал от нее всю эту историю — почти дословно то же самое она рассказывала мне, Сорокину, Стержневу-Феррере и Доминго Косому три года назад, когда мы пытались создать временный союз против «джикеев» на бывшей асиенде «Лопес-23», — но и сам переживал нечто подобное. За месяц до второго приезда на Хайди, на ферме Толяна. Точно так же, оставаясь спящим на топчане в кладовке, я видел все, что творилось в ванной и спальне, где занимались любовью Толян и Таня. Именно тогда я и придумал аббревиатуру РНС для обозначения той странной и жутковатой силы, которая мной управляла. И тогда же, во сне, я увидел в приоткрывшейся тумбочке один из четырех перстней Аль-Мохадов — тот, что с вогнутым плюсом. А потом, уже наяву, вырубив Кар мелу и пристегнув ее к лестнице наручниками, взбежал на второй этаж и нашел этот перстень именно там.