— Туфту впаривают, — с важностью заявил Серега. — Если еще от кого услышишь, смело плюй в рожу. Скажи: «С Харитоновым разбираться будете».

Обычно он без поддержки грозного Кольки, на которого в их тандеме и ложилась обязанность разбираться с противником, остерегался столь решительных заявлений. Однако под ласковым Лизиным взглядом самооценка у Хари резко повысилась, и он ощутил себя грозным, смелым и совершенно непобедимым.

— Ситуацию с пистолетом мы уже разру — лили. Никаких проблем. Он же ненастоящий. За такой в милицию не потащат.

— Где ж тогда Колька? — решительно продвигалась к цели Елизавета.

— Да зуб у него ночью разболелся, мать с утра к стоматологу повела. Может, еще к концу нарисуется.

— А ты точно уверен, что дело в зубе? — продолжала расспросы Лиза. — Мне, понимаешь, клялись, будто он именно на даче.

— Ты лучше меня послушай. — Серегины влажные пальцы коснулись Лизиной руки. Счастье еще, что решимости его хватило лишь на мгновение, иначе она не сдержалась бы. — Колька сам мне утром позвонил, про зуб сказал. Но даже если бы мать его захотела спрятать, то уж никак не на даче.

— Почему? — похлопала глазами Лиза и на всякий случай спрятала руки за спину,

— Потому что дача у них два месяца назад сгорела.

— Ну да?

— Точно тебе говорю. — Серега, почувствовав, что рассказ его производит впечатление, приосанился и, стремясь закрепить успех, начал излагать подробности. — Вся. Даже погреб выгорел. Одна печка с трубой осталась. Понимаешь, у Кольки садовый участок далеко от Москвы. Пока чухнулись, что горит, пока пожарных вызвали, пока те доехали, там уже тушить нечего было. Смирновы будущим летом строиться по новой собрались. Отец страховку получил.

«Ну вот и всё, дорогой, больше ты мне не нужен», — испытав изрядное облегчение, подумала Лиза.

Харитонов по — прежнему стоял красный как рак, нежно прижимая к груди ее тетрадки. Лиза выхватила их и направилась к давно поджидавшим ее подругам.

— Слу — ушай, — жалобно донеслось ей вслед, — а может, мы это… сегодня в кино, а? У меня деньги есть.

— Я занята, — не оборачиваясь, бросила Каретникова.

— А в другой день?

— Я во все дни занята.

Серега вновь резко посерел и уныло поплелся в сторону лестницы.

— Ты разбила ему сердце, о коварная Клеопатра! — смеясь, воскликнула Марфа.

— А меня, между прочим, едва не стошнило, — объявила Лиза. — Он, ко всему прочему, еще и потел. Зато про дачу я все выяснила. Слушайте.

Глава 8

ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ

Лизина информация Марфу с Дианой несколько успокоила. По крайней мере они теперь знали, что Максим не заперт в промерзшем садовом домике.

— Видно, они его где — то поблизости держат, — предположила Марфа. — Помнишь, у Данилы на этот счет была теория.

— Да, — кивнула Диана. — Меньше шансов засветиться, не тащить издалека потом, когда выкуп заплатят, да и проверки часто устраивают на дорогах.

— А не слишком ли мы высоко оцениваем Смирновых, то есть коэффициент их интеллекта? — спросила Лиза.

— При чем тут интеллект? — пожала плечами Марфа. — Элементарная житейская логика: зачем лишний раз напрягаться, когда от этого могут быть одни неприятности. Видимо, они нашли какое — нибудь убежище совсем недалеко.