И лишь каким — то чудом не сбив с ног историчку, он свернул на лестничную площадку и исчез из виду.

— Чингисхан, — с трудом восстанавливая равновесие, проворчала пожилая учительница истории, входя в учительскую.

— А этот Зиберов не так прост, как казался, — поцокала языком Марфа. — По — моему, он сегодня наших мальчиков укатает.

Будто бы в подтверждение ее слов, в них тут же почти врезался Илья и, безумно вращая глазами, рявкнул:

— Ахлябина не видели? А Зиберова?

— Ахлябин туда побежал, а Зиберова не видели, — одновременно отозвались девочки.

Услышав ответ, Илья почему — то развернулся на сто восемьдесят градусов и понесся обратно.

— Любопытный маневр, — посмотрела на подруг Марфа.

А Диана с сочувствием произнесла:

— По — моему, они оба уже мало что соображают.

— В отличие от Зиберова, — констатировала Елизавета. — Его — то как раз нигде и не видно.

— Ох, девчонки, боюсь, быть ему снова в сортире замоченным, — ироническим тоном произнесла Марфа.

Победу мальчикам удалось одержать лишь на третьей перемене.

— Поймали, — устало сообщил девчонкам Ахлябин. — Странный парень. И чего прятался? Разговора у нас к нему на две минуты было.

— Видно, есть у него какие — то поводы для опасений, — ответила Марфа. — Вы хоть про младшего Смирнова — то у него выведали?

— А по — твоему, мы зазря столько бегали? — обиделся Клим. — Короче, общались они с Валеркой Смирновым. Максима папаша на борьбу отправил. И Валерка туда пошел. Вот они в секции вроде как и сдружились.

— Даже так? Сдружились? — удивилась Лиза.

— Ну не то чтобы совсем, но общались часто. И продолжали даже после того, как Максим борьбу бросил.

— Очень интересно, — сказала Диана.

— Вот и нам с Илюхой так показалось. Он, кстати, сейчас во дворе, Даниле звонит.

— Я теперь даже знаете что думаю, — перебила его Крошка Ди, — Колька тогда, возле танцкласса, не просто так нас подслушивал. Его наверняка интересовало, что нам известно о похищении и что думают по этому поводу родители Максима.

— Ага, — мрачно кивнул Клим, — подслушал, узнал, что они даже в милицию заявлять не собираются, и успокоился.

— Вот насчет успокоился совсем не уверена, — возразила Лиза. — У него свои цели. Ему, наоборот, нужно, чтобы родители сильно волновались. Ведь если Кирилл Петрович не воспринимает всерьез похищение, то и денег не станет платить.

— Вот он и подогрел страсти письмом с требованием выкупа, — напомнила Марфа.

— Нет, — мотнул головой Клим. — Это не подогрев, а заранее намеченная часть операции. Как он мог получить деньги, если бы не потребовал выкуп?

Звонок прервал их беседу, и, договорившись собраться после занятий у Соколовых, друзья поспешили в кабинет литературы.

Не успела Ирина Константиновна начать урок, Лизе на стол упала записка. Погруженная в мысли о пропавшем Максиме, девочка машинально развернула послание. На листке было нарисовано красное сердце, пронзенное синей стрелой. Под ним был текст:

«Ничего нет лучше в мире,

Чем твои глаза голубые!

Жду сегодня в 17,00 у главного входа в торговый центр.

Программа:

1. Кино.

2. Придумаем еще что — нибудь, если захочешь.

С.Х.

Лиза, обхватив голову руками, тихо застонала.