Юлия Павловна, изловчившись, вырвала сына из рук Кирилла Петровича, прижала к себе и, пристально глядя ему в глаза, попыталась спокойно объяснить:

— Клим, этот мяч в шапке Кирилл Петрович нашел у себя на заднем дворе.

— Нам позвонили и велели посмотреть, — добавил Трунин.

— Кто позвонил? — тут же поинтересовался Клим.

— Мне почем знать? Подошла Людмила. Ей сказали: «Ищите на заднем дворе» — и повесили трубку. Она с перепугу даже не поняла, мужчина это или женщина. Мы во двор выскочили. Смотрим — лежит. Она сразу шапку Максима признала. Вот. Здесь даже подписано.

Кирилл Петрович вывернул шапку наизнанку. На этикетке с фирменным знаком чернела надпись, сделанная несмываемым фломастером: «Трунин Максим».

— А под шапкой оказалось письмо, — подхватила Юлия Павловна и развернула перед Климом текст, который гласил: «Готовы платить? Мигните 3 раза светом на 2 этаже сегодня в 24.00. Комната, которая смотрит на пруды».

Сделана записка была тем же способом, что и первая, только некоторые слова похитители на сей раз собрали из нескольких фрагментов.

— Можешь не отпираться. Я — то знаю, что это твоя работа! — Ярость вновь начала охватывать Кирилла Петровича. — Советую признаться добровольно. Ты в сговоре с Максимом! Отвечай, где прячется этот негодяй!

— Я вообще ничего про вашего сына не знаю! И дома меня сегодня целый день не было! — защищался Клим. — Мама может подтвердить: я недавно вернулся и больше не выходил.

— Вот именно что тебя дома не было! — совсем разбушевался Трунин, у которого теперь даже шея стала пунцово.

— Мы с Дианой в кино ходили…

— Ах, и она, значит, замешана! Клим кинулся к куртке.

— Куда? — преградил ему путь Кирилл Петрович.

Но Клим уже рылся в карманах.

— Вот. Посмотрите. Билеты.

— Плевал я на твои билеты!

— Кирилл, ты сошел с ума, — не выдержала Юлия Павловна. — Лучше бы сына разыскивал, чем кидаться на всех вокруг.

— Много чести его разыскивать! Ошивается где — нибудь поблизости, а эти двое ему помогают. Издеваетесь надо мной, да?

Клим разозлился:

— На вас мне вообще наплевать. Только вот удивительно: как вы не понимаете, что Максима правда могли похитить! Сегодня вам шапку прислали, а завтра отрубленную руку получите. Тогда поздно будет.

— Ну, я же говорю — пугают! — грозно пророкотал Кирилл Петрович. — Но пусть даже не надеется: позориться и платить не буду. Не хочет, может вообще домой не возвращаться! Так ему и передай. Ах, да что я тут перед вами распинаюсь! Вы все одна шайка — лейка!

И он ушел, оглушительно хлопнув дверью.

— Кошмар! — содрогнулась Юлия Павловна. — Он точно сошел с ума. Уперся и не желает признавать, что не прав.

Взяв сына за подбородок, она пристально на него посмотрела.

— Поклянись мне, пожалуйста, что ты в этом действительно не участвуешь.

«Новое дело, — пронеслось в голове у Клима. — Что она конкретно имеет в виду?»

— В смысле, участвую ли я в похищении Максима? — решил уточнить он.

— Ну да. Интересно, о чем же еще мы сейчас разговаривали? — раздраженно откликнулась мама.

— Клянусь чем хочешь: и не похищал, и ему не помогал похищаться, — с легким сердцем и чистой совестью откликнулся Клим.

— И ты не знаешь, что случилось на самом деле? — задала новый вопрос Юлия Павловна.