— Извини, — с покаянным видом пробормотал сын. Лучше ее сейчас не раздражать, учитывая, что у них, кажется, снова намечается расследование. Хватит с него прошлого домашнего ареста. — Мама, ну просто так получилось. Я собирался совсем ненадолго уйти, но немного задержался. Кстати, — решив увести родительницу от опасной темы, поспешно проговорил Клим, — я сегодня отца встретил. Он просил передать тебе привет.

— Отец мне недавно звонил, — сказала Юлия Павловна и почему — то выжидающе уставилась на Клима.

— Да — а? — изобразив радость, воскликнул сын. — Тогда тем более не стоило за меня волноваться. Папа наверняка ведь тебе рассказал, что встретил меня, значит, со мной все в порядке.

— Насколько я поняла, вы с ним столкнулись вскоре после твоего ухода из дома, — сказала мама.

— Ну, в общем, да, — уклончиво ответил Ахлябин, ибо это не совсем соответствовало действительности.

— А Дианы с тобой сегодня не было? — зачем — то поинтересовалась Юлия Павловна. В ее голосе чувствовалась настороженность.

— Как это не было! — воскликнул Клим. — Мы и сейчас с ней вместе вернулись. Просто когда нас с ребятами увидел папа, ее действительно не было.

— А ты с кем был?

— С Ильей и Марфой, — не видел смысла скрывать Клим.

Юлия Павловна смерила его подозрительным взглядом. Клим явно опять что — то от нее скрывает. Час назад ей позвонил бывший муж и после долгого вступления, состоявшего из каких — то необязательных рассуждений и обсуждений, внезапно сообщил:

— А ты знаешь, Юля, я нашего сына сегодня встретил. Похоже, у него новая компания. Ты не в курсе?

— Какая еще новая компания? — удивилась она.

Слова Андрея Климентьевича повергли ее в немалое замешательство. Друзей сына она прекрасно знала и хорошо к ним относилась. Более того, была совершенно убеждена, что никаких конфликтов у них не происходило. Так с чего же Климу заводить другую компанию?

— Андрей, ты, наверное, что — то путаешь. Ты вообще человек рассеянный, а у ребят такой возраст. Растут быстро, меняются. Может, кого не узнал? — спросила она, уверенная, что так и было на самом деле.

— Вообще — то Илью я действительно не сразу вспомнил, — смущенно признался Андрей Климентьевич.

Юлия Павловна усмехнулась. Естественно, он просто забыл, как выглядят друзья Клима. Андрей и раньше отличался плохой памятью на лица.

— Но девушку, которая была с ними, я точно никогда не видел, — продолжил отец Клима.

— Ну да, — опять засмеялась Юлия Павловна. — Наверное, Диану не узнал.

— Юля, не делай из меня идиота! — вскипел Андрей Климентьевич. — Диану я прекрасно помню. Чтобы избежать лишних вопросов с твоей стороны, уточняю: маленькая, худенькая, черноволосая, черноглазая.

— Так это и есть Диана, — совсем было успокоилась мама Клима.

— Правильно. Но девушка, которую я встретил сегодня с Климом, была совершенно другая, хотя и тоже брюнетка. Знаешь, у нее такие роскошные длинные волосы! Высокая, довольно крупная.

— Андрей, ты стареешь, — не удержалась от колкости Юлия Павловна.

— Откуда такие выводы? — не понял тот.

— На молоденьких стал заглядываться? Опасный признак.

— Не впадай в пошлость! — Ирония в голосе бывшей жены очень раздражала Андрея Климентьевича.