— Да — а? — недоуменно поглядел на нее Клим. — Ма, ты на что намекаешь?

Смутившись, Юлия Павловна поспешила его успокоить:

— Нет — нет, никаких намеков. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями. — Как же трудно ей стало разговаривать с сыном!

— Ма, давай прямо: Марфа хорошая девчонка, но я в нее не влюблен. Отношусь к ней исключительно как к другу. Если, конечно, тебя именно это интересует.

Ответ сына поверг Юлию Павловну в замешательство.

— Да нет, я не о том. Просто твой папа тоже восхищался, как Марфа похорошела и изменилась.

Произнося это, она украдкой следила за реакцией сына.

— Восхищался? — изумился он. — Марфой? А мне показалось, отец вообще ее не узнал!

— Ну да, он действительно засомневался. — Окончательно запутавшись, Юлия Павловна пыталась с честью выйти из положения.

Она совсем не умела хитрить, и Клим, конечно, все понял. Оказывается, папа Марфу не узнал и, решив, что у их сына появилась новая знакомая, тут же проинформировал мать, а она впала в панику. Надо срочно ее успокоить!

— Ма, ничего удивительного, что папа засомневался. Я бы и сам мог запросто не узнать Марфу, если бы в таком виде на улице ее встретил.

— Почему? — широко раскрыла глаза Юлия Павловна.

— Да она в парике была.

— Это еще зачем? У нее что — то случилось с волосами?

— С волосами у нее полный порядок. Просто у нас в школе в последний день каникул состоится маскарад. Марфа подобрала себе для него парик и теперь носит его, чтобы на маскараде выглядеть поестественнее. — Клим надеялся, что разрешил все мамины сомнения.

У Юлии Павловны действительно как гора с плеч свалилась. Вот ведь нагородила себе ужасов! Но охватившее ее было спокойствие вдруг сменилось жгучим стыдом. Сама — то она хороша. Стыдно как! Совершенно закрутилась в делах и забыла про этот бал — маскарад. Они же с Климом собирались вместе придумать ему костюм! Хорошо хоть, что он ей сейчас напомнил!

— Кстати, Климкин, ты уже решил, кем хочешь одеться? — весело спросила она.

— Да не знаю пока. Может, пиратом? Как тебе кажется? Это, по — моему, несложно. Справлюсь домашними средствами, — предложил Клим.

— Слушай, а давай возьмем настоящий костюм напрокат! — захотелось ей доставить удовольствие сыну. — Или вообще купим, чтобы он у тебя на память остался.

— Ма, зачем париться и деньги зря тратить? — отмахнулся Клим. — Смотри. Голову повяжу банданой или у отца попрошу шляпу. На один глаз сделаю черную повязку. Кружевной воротничок у тебя возьму. Ты ведь уже давно не носишь то платье с большим белым отложным воротником? Если его отпороть и пришить к моей черной рубашке, будет полный порядок. Дальше — черные джинсы. Широкий кожаный пояс с большой бляхой у меня есть, на нее еще можно стразы наклеить, чтобы блестело. А на ноги — сапоги. Резиновые. Они как раз невысокие. К ним прикреплю отвороты. Вот тебе и пират. На один вечер вполне сойдет. Я же за призом не гонюсь. Главное, чтобы на вечер пустили. Для этого нужен костюм, а какой — несущественно.

— Ну и экономный ты у меня стал. — В глазах у мамы стояли слезы.

— Я не экономный, а умно — жадный, — усмехнулся сын. — Как в рекламе. А если серьезно, считаю глупостью тратить деньги на то, о чем на другой день забудешь. Если хочешь, лучше дай их мне, и я придумаю, как ими распорядиться.

— Да пожалуйста, — ничего не имела против Юлия Павловна.

Клим остался очень доволен.