Марфа хмыкнула:

— Имеешь в виду, что потом мы будем должны тебя в школу провожать?

— Конечно, — подхватила Лиза. — От девчонок — одноклассниц защищать. А то они ему, бедному, на шею так и вешаются! Ну просто замучили нашего супермена!

— Супер — Бородин, — прыснула Марфа.

— Слушай, Данька, по — моему, они в моей защите не нуждаются, — покачал головой Илья. — Давненько мы их как следует не воспитывали.

— А вот это поздно уже! — победоносно выпалила Елизавета. — Выросли! — И она показала ему язык.

Лицо у Ильи вдруг изменилось. Лиза на всякий случай отпрыгнула в сторону — вдруг даст по шее, как в детстве? Однако он даже не обратил на нее внимания.

— Данька, меня только сейчас осенило! Какие же мы идиоты! Этот тип ведь запросто может жить в другом подъезде. Зашел через этот, перебрался по чердачному переходу в другой, а мы купились, как последние лохи.

— И впрямь, — огорчился Данила, хлопнув ладонью по колену. — Как же я сразу — то не сообразил?

— Эх, надо было нам и другие подъезды обойти, — продолжал сокрушаться Илья.

— Да там же их куча, — с ужасом выдохнула Елизавета. — Мне и одного этажа хватило. Кстати, все равно не нашли бы. Совершенно нереально. Я считаю, нам лучше всего плюнуть на него и забыть. Телефон Марфе вернули. Что еще надо? Лишних приключений на собственную голову?

— Плюнуть и забыть? — заорал Илья, возмутившись предложению девочки. Он ни за что не хотел оставлять это дело. — Ты вообще, Каретникова, соображаешь, что говоришь? Сегодня этот гад у Марфы телефон отнял, а завтра отнимет у тебя. Думаешь, он остановится? Да у него наверняка процесс на поток поставлен. Зарабатывает он этим, врубаешься? Знаешь, сколько людей от него пострадает, если мы его не остановим! И счастье еще, если дело будет обходиться, как с Марфой, без тяжелых последствий. А ведь при неудачных обстоятельствах он способен и покалечить, и вообще убить, — продолжал бушевать мальчик.

— В таком случае, спрашивается, почему его не ловят те, кто это делать обязан? — поинтересовалась Лиза. — Почему именно мы должны его обезвреживать? Разве милиция не видит, что по их территории бродит серийный грабитель?

— А его совсем не так просто поймать, — немного успокоившись, ответил Илья. — Это во — первых. Во — вторых, в милиции о размахе его деятельности, возможно, и не знают. Не каждый ведь пострадавший бежит писать заявление. Кому лень, кому стыдно, а кто и просто боится. Вот Марфа ведь не захотела.

— У нее особые обстоятельства, — напомнила Лиза. — Маме нельзя было признаваться.

— У всех особые обстоятельства, — продолжал Илья. — А потом, даже те, кто и заявлял, наверняка его толком не успевали разглядеть. Вот ты, Марфа, если бы просто второй раз увидела его на улице, опознала бы?

— Конечно нет, — уверенно проговорила девочка.

— И фоторобот не смогла бы составить, — подхватил Илья. — И другие почти наверняка не смогли. Вот он и разгуливает на свободе.

— Все равно не представляю, как мы сумеем его найти и поймать, — стояла на своем Лиза.

— Если честно, я пока тоже не очень — то представляю. — Илья шумно и глубоко вздохнул. — И время такое неподходящее, конец полугодия.