Илья оценил расстояние, отделявшее их от старушки в зеленом пальто, и принял решение:

— Для конспирации не мешает еще немного вперед продвинуться.

Они успели дойти ровно до следующего подъезда, когда Илья, вдруг крепко схватив друга за плечо, потащил его прямиком в кусты, росшие неподалеку.

— Ты что, с ума сошел? — отбрыкивался Клим.

— Заткнись, — прошипел Илья. — Там, на горизонте, Аникушина показалась, из моего класса.

— Ну и что? — не понял Клим. — Мы с тобой просто гуляем. Делов — то!

— Да если она меня заметит, потом от нее не отвяжешься. Вцепится, как клещ, и начнет выдавать сто слов в минуту. Тогда старушку уж точно упустим. Короче, прячемся в кусты и молимся, чтобы Аникушина нас не заметила.

— Вот ты и прячься, — рассудил по — своему Клим. — А меня твоя Аникушина все равно не знает. Гони сюда зеркало. Я лучше за старухой послежу, пока ты там будешь окапываться. Как Аникушина пройдет, свистну.

— У нее на башке красная шапка, — на всякий случай уточнил Илья.

— Разберемся.

Илья сиганул в кусты и плашмя рухнул в снег. Аникушина, стрельнув глазами в Ахлябина, прошла мимо. Ему показалось, что она его все же узнала. Он ее тоже вспомнил: много раз в школе сталкивались. Клим посмотрел в зеркальце и увидел, что Аникушина обернулась. Ну, точно признала! Счастье еще, что не подошла. Впрочем, зачем он ей? Она ведь Илюхой интересуется… А бабка — то так и стоит.

Аникушина больше не оборачивалась. Она вынула из кармана мобильник и принялась с кем — то громко трепаться. Действительно сто слов в минуту. Впрочем, говорила она недолго. Поравнявшись с бабусей, она спрятала телефон и остановилась. Видимо, та ее зачем — то окликнула.

— Клим, она прошла? — просипел из кустов Бородин.

— Прошла, и теперь, между прочим, с бабкой беседует, — заявил тот.

— Что же ты раньше молчал! — с треском выломился наружу Илья.

— Ты только далеко не вылезай, иначе заметят, — предупредил его Клим.

Илья, из предосторожности повернувшись спиной, отобрал у Ахлябина зеркало.

— Нагрузилась, — прокомментировал он.

— Кто, бабка? — не понял Клим.

— Да нет, Аникушина. Бабкиными сумками. Ага! Теперь они вместе чешут к первому подъезду. Вот Марфа растяпа! Ведь точно подъезды перепутала. Это у нее от страха выпадение памяти произошло. Ну что? Следуем за ними?

— С Аникушиной и бабкой в одном лифте? — охнул Клим. — Она же тебя вопросами засыплет, почему ты там оказался и отчего.

— Тогда я снаружи останусь, а ты пойдешь, — предложил Илья.

— Меня Аникушина тоже узнала, даже оглянулась.

— Но вы ведь с ней официально не знакомы. Значит, по идее, заговаривать не станет. И откуда она взялась на нашу голову? Все карты, дура, спутала, а так все замечательно складывалось, — с досадой воскликнул Бородин.

— Я, между прочим, предлагал, чтобы мы сами старушке помочь вызвались, — с упреком напомнил Клим. — Сейчас уже, может, знали бы ее квартиру.

— Это еще вопрос, — по — прежнему не был уверен в успешном исходе дела Илья. — Кто знает, что ей могло показаться? И впрямь посчитала бы нас за грабителей. Вдруг она тоже бывшая спортсменка? Хук слева, хук справа — и сдала бы нас в милицию как покусившихся на ее покупки. Тебе, Ахлябин, на сегодня одной борцовской тетки разве не достаточно? Сейчас Даньке позвоню. Может, он что — нибудь дельное посоветует.