Илья достал из кармана телефон и стал набирать номер друга.

Марфа сидела ни жива ни мертва. Инстинкт самосохранения настоятельно призывал ее сползти с кресла и, опустившись на корточки, укрыться за спасительной стойкой ресепшена. Но тело ее было сковано страхом словно тисками. Она не могла не только что двинуться, но даже согнать дурацкую улыбку с лица и, застыв на месте, продолжала таращиться на грабителя. А в мозгу пульсировала одна — единственная ужасающая мысль: «Он меня вычислил, он меня вычислил. Что теперь делать? Он все — таки за нами следил».

Парень уже не смотрел на нее. Взгляд его метался по холлу, перескакивая с предмета на предмет. Стеклянные шкафчики с различными средствами для волос, фотографии моделей с модными прическами, большой мягкий белый диван, журнальный столик, пестрящий глянцем журналов… Наконец взгляд его снова вернулся к Марфе:

— Э — э, девушка, у вас тут постричься можно или это только для женщин?

«Зубы заговаривает, — поняла она. — Надо подольше поддерживать с ним разговор, пока кто — нибудь не придет. При свидетелях он меня побоится тронуть. Хоть бы мама вышла, что ли!»

Она попыталась что — то ответить, но губы ее не слушались. Марфа с мертвенно — гипсовым оскалом несколько раз утвердительно кивнула.

— Не понял, — озадачило ее поведение парня. — Постричься — то можно или нельзя? Я гляжу, у вас тут одни бабы на фотках. А мужиков принимаете?

«А что, если он действительно пришел просто — напросто постричься?» — мелькнула обнадеживающая мысль у Марфы. Ей даже стало немного легче, и она, с трудом шевеля онемевшими губами, сумела выговорить:

— Можно. У нас есть мастера, которые стригут мужчин.

Парень хохотнул:

— О! А я уж решил, что ты немая. Ну, и сколько у вас стоит сделать креативную стрижечку?

«Нет, все — таки заговаривает зубы», — опять накатил страх на девочку, и она, пытаясь скрыть от грабителя свое состояние, принялась листать прейскурант.

— У вас какие волосы? — не поднимая глаз, выдавила она из себя.

— А что, разве не видно? — последовала удивленная реплика. — Вроде с утра еще были недлинные. Может, я не заметил и они за полдня до плеч отросли?

— Нет. Вот. Нашла. — Она сунула ему под нос прейскурант.

Парень, глянув, присвистнул:

— От пятисот и выше? Что так круто — то?

— Это с двойной помывкой, — пролепетала Марфа. — А укладка отдельно.

— То есть, выходит, еще дороже?

Марфа кивнула. Грабитель, похоже, действительно тянул время. Чего он, интересно, дожидается? Внезапно ее пронзила ужасная догадка. Рядом с ней стоит касса. Этот подонок явился их грабить! Он ведь не в курсе, что Марфа лишь дает справки и направляет клиентов к мастерам. Обычно — то девушки, сидящие на ее месте, и деньги у клиентов принимали. Просто ей мама пока этого не доверила. Девочка вдруг вспомнила: где — то здесь, под столешницей стойки, спрятана тревожная кнопка. Пытаясь ее нащупать, она заскользила пальцами по гладкой пластиковой поверхности. Или кнопка все — таки в полу? Положение ее осложнилось. Кресло было высокое, она специально его подняла, чтобы посолиднев выглядеть за стойкой. А вот теперь пожалела об этом, но было уже поздно. Ноги болтались в воздухе. Если кнопка и впрямь в полу, она ей воспользоваться не сумеет. А может, спрыгнуть с кресла? Но вдруг она спугнет грабителя? Если он явился сюда за деньгами, у него наверняка есть оружие. Скорее бы кто — нибудь вышел из зала!

— Значит, дешевле пятисот не получится? — снова заговорил парень, продолжая шарить глазами по холлу.