Шейх прикрывал рот рукой, и до Эмбер наконец дошло, что он едва сдерживает смех. Через минуту она сама уже смеялась, вспомнив свои страхи по дороге в эту ароматно-сандаловую комнату. Шейх тоже перестал сдерживаться и захохотал в голос.

Успокоившись и отпив чай, он спросил у Эмбер:

— Но это ведь не комедия?

«Вполне нормальный человек, и вопрос по существу, — заключила с облегчением Эмбер, — во всяком случае, никакой он не кровожадный тигр».

— Нет, конечно, — согласилась она. — Экстремисты — какая уж тут комедия?

Лицо шейха вдруг посуровело, и его неподвижный взгляд остановился на полупустой чашечке с чаем. Эмбер вспыхнула: она поняла, что в очередной раз проявила бестактность.

— Простите, Ваше Высочество. Я вовсе не хотела напоминать о вашей семейной трагедии.

Шейх провел рукой по своему лицу, словно отгоняя нечто, видимое только ему, и заговорил, снова глядя прямо на Эмбер. Человека, который только что беззаботно смеялся, он уже не напоминал, но не напоминал и тигра.

— Мисс Макгонер, терроризм и экстремизм — страшные вещи, но, к сожалению, это реалии нашей сегодняшней жизни. И я не меньше вас заинтересован в том, чтобы фильм получился убедительным. Для вас он связан с памятью о матери, но это фильм о моей стране. Я прекрасно понимаю, с какими трудностями вы, как европейская женщина, сталкиваетесь здесь. Я помогу вам.

Эмбер открыла рот, чтобы уже начинать изливать благодарности, но шейх жестом руки остановил ее.

— Вы получите любую информацию, и в моих интересах, чтобы эта информация была достоверной. Составьте список людей, с кем вы хотели бы побеседовать, я сам лично займусь им. Я хочу вам предложить еще кое-что. В моем дворце есть богатейший архив, документы, которые, без сомнения, могут быть вам полезны. Многие материалы, касающиеся истории и социальных проблем, — на английском языке. При архиве есть библиотека. Оба собрания уникальны, таких вы больше не найдете нигде. Вы можете пользоваться архивом и библиотекой, сколько пожелаете. Я приглашу для вас лучшую переводчицу. Кроме того, дворец располагает сокровищницей, где собраны раритетные предметы древности и работы современных мастеров.

Эмбер едва могла поверить своему счастью.

— Боже мой! Просто фантастика! Я даже не знаю, как благодарить Ваше Высочество! Когда я смогу начать?

— Когда хотите. Рашид может показать вам архив прямо сейчас. Переводчица будет завтра.

Он поднялся, дважды хлопнул в ладоши, и тут же вошел Рашид.

— Сопроводите мисс Макгонер в архив. Она скажет, какие материалы ей понадобятся. Позаботьтесь, чтобы она ни в чем не нуждалась.

Рашид поклонился; Эмбер встала с дивана. Она была потрясена, как быстро все начало получаться и как просто разрешились ее проблемы.

— Кое-что еще, — произнес шейх и замолчал, а у Эмбер сжалось сердце от нехорошего предчувствия.

Шейх улыбался, но его взгляд был жестким. Эмбер затаила дыхание и ждала, пока он заговорит вновь. Почти ощутимое напряжение повисло в воздухе. Темные глаза шейха пристально смотрели на нее.

— С этого момента вы будете жить во дворце.

— Что, простите? Сожалею, но это невозможно! — Эмбер словно оцепенела. Страх сковывал ее сердце, в висках гулко пульсировала кровь. Слова шейха прозвучали не как приглашение, а как ультиматум!

Что он задумал? И почему она должна жить во дворце? И почему его лицо так помрачнело?

— Это действительно лишнее. Я прекрасно устроилась в гостинице, — дипломатично добавила она.