Всё утро пятницы Либби прихорашивалась. Даже джинсы новые надела и ногти на ногах покрасила. Мистер Эллис заехал за нами в 8:30 вечера и подбросил до лагеря.

Телеги уже были на месте, а вокруг — толпа детей. Нас разделили по возрасту, так что Либби зря волновалась. За нашу телегу отвечала Дениз. Что меня удивило, так это лошади. Не думала, что они потащат телегу. Я представляла, что её прицепят к машине. Нельзя сказать, что я обожаю лошадей. А что, если они встанут на дыбы, и мы вывалимся? Или ещё того хуже — понесут и завезут в лес!

Пока я размышляла, ехать или нет, подбежала Маус:

— Пошли, Шейла, займём лучшие места, впереди.

«Впереди» — значит поближе к лошадям. Ну уж нет.

— Не думаю, что лучшие места — впереди, — отвечаю. — Давай лучше посередине.

— Нет, ты что! — сказала Маус. — Самое интересное впереди.

— С чего ты взяла? Ты же раньше не каталась на телегах, сама говорила.

— Мама рассказывала, — ответила Маус.

— Ах, мама. И сколько раз она ездила на сене?

— Раньше, когда маленькой была, часто ездила.

— A-а, вот как.

Первое, что я поняла, — это что сено вовсе не такое уж мягкое, как мне представлялось. Оно колется, а некоторые от него ещё и чихают. Сэм Суини принялся чихать, едва залез в телегу.

Тронулись мы в девять. К этому времени стемнело. Телега с Либби ехала впереди, наша следом. Дениз прихватила с собой гитару, и мы сразу запели. Она начала со своей песни про Анну Болейн, чтобы настроить нас на нужный лад. Потом стала рассказывать про привидений. Я не люблю страшилки и решила не слушать. Для этого нужно сосредоточиться на мыслях о чём-нибудь другом. Иногда я так делаю на уроках, если скучно. Но одно дело — нудный урок, и совсем другое — привидения. Попробуй-ка не слушать!

Мы свернули с шоссе на старую разбитую дорогу. Фонари не горели, сразу стало темно. Луны на небе не было, и я этому только радовалась. Особенно радовалась, что сейчас не полнолуние. Потому что оборотни появляются только в полнолуние. Нет, я прекрасно знаю, что оборотней не существует, и всё же без луны как-то спокойнее.

Маус наклонилась ко мне и зашептала:

— Это старая дорога через Сонную лощину… Как раз тут Икабод Крейн встретил Всадника без головы.

— Правда?

— Да. Вон там, видишь, — церквушка с кладбищем. Оттуда появляется Всадник.

Дениз досказала свою историю. Вокруг было тихо, только Сэм чихал. Народ нервно хихикал. Видимо, все немного боялись.

Я притворялась, что мы вовсе не в Сонной лощине. Лучше бы я лежала дома, в кровати, натянув на уши одеяло. Зачем я только поехала? Когда мы приблизились к церкви, я услышала какой-то звук. Это же не мог быть он, правда? Никакого Всадника без головы нет. Я знаю!

Когда я во второй раз услышала этот звук, в небе сверкнула вспышка. О нет! Гром. Гроза!

А я — вот она, под открытым небом! В дурацкой телеге с сеном! Теперь молния напугает лошадей, и они понесут — прямо в лес, где ждёт Всадник без головы!

Сердце колотилось как бешеное, меня пробил пот. Я больше не выдержу. Надо зарыться в сено, вот что! Там я буду спасена. От молнии, от лошадей, от жуткой лесной чащи и Всадника.

— Шейла, что ты делаешь? — спросила Маус. — Шейла, вылезай оттуда! Ты что, рехнулась?

Она пыталась выковырять меня из сена, но я не давалась. Чего ради мне вылезать? Пусть молния попадает в Маус и остальных. Пусть они выпадут из телеги, когда лошади поскачут во весь опор.