— Зазнался. Тоже мне, чемпион по сбору поганок. Зато я собирала и другие грибы.

— Они, наверное, тоже какая-нибудь дрянь, — хмыкнул брат.

На обратном пути гребцы лодок затеяли гонки и гребли изо всех сил, так что брызги летели в разные стороны. Недовольная Луиза заметила:

— Жаль, что я не захватила с собой плащ. Как я понимаю, нас снова обольют с ног до головы.

Это оказалось не совсем так. Их платья вымокли лишь немного. Зато лодка, в которой они сидели, приехала первой и сидящие в ней разразились одобрительными возгласами.

— В нашей лодке сидел признанный чемпион по сбору… ой! — Чарли отскочил в сторону, спасаясь от кулаков друга, — я только хотел сказать, что ты вдохновлял нас на подвиги.

Луиза рассмеялась.

— Стукни его, Арни, поделом. Заодно вдохновишь его на какой-нибудь подвиг.

Рассевшись по каретам и лошадям, молодежь долго прощалась и приглашала друг друга в гости. Дэзи удостоилась трех приглашений, исходящих от Луизы, сестер Корнберри и братьев Аккерли.

Сидя в карете, миссис Эплшот вздохнула с огромным облегчением и устало закрыла глаза.

— Сколько шума, боже мой, — простонала она.

— Надеюсь, вам понравилось, мэм? — осведомился Колин весело.

Компаньонка окинула его ледяным взглядом и кашлянула.

— Я вся промокла и простыла. В моем возрасте такие шалости просто непозволительны.

— О, мне очень жаль, миссис Эплшот, — заговорила Дэзи, — я не знала, что так получится, когда приглашала вас с собой.

Миссис Эплшот это тоже не очень понравилось, но она кивнула, не решаясь спорить с племянницей хозяйки.

Леди Пейджет встретила их громким возгласом:

— Вы с ума сошли! Уже почти восемь! Дэзи, девочка моя, я представляю, как ты устала!

— Я почти не устала, — возразила Дэзи, целуя тетю в щеку, — напротив, было очень весело. Мне понравилось.

Она обернулась к Колину:

— Благодарю вас, мистер Брэнстоун, за приятную прогулку.

Колин довольно заулыбался.

— В Лондоне столько развлечений, мисс Вайз, вам стоит только выбрать. Вот, например…

— Нет — нет, — запротестовала леди Пейджет, — только не сейчас. Сперва Дэзи должна отдохнуть как следует, а уж потом подумаем, чем заняться дальше.

— Как скажете, сударыня.

Пообещав зайти на днях, Колин раскланялся и удалился.

Леди Пейджет посмотрела на племянницу.

— У тебя появился румянец, дорогая. Думаю, это хороший знак.

— Еще бы, я весь день смеялась, — пояснила девушка.

— Смеялась? Чудесно, я так рада. Значит, было весело?

— С ними невозможно оставаться серьезной. Самые забавные это, пожалуй, братья Аккерли.

— Очень интересно, Дэзи. Но для начала, я думаю, тебе следует переодеться и поужинать. А уж потом ты мне все расскажешь.

— Хорошо, — кивнула Дэзи.

У себя в комнате девушка посмотрела на себя в зеркало и решила, что тетя права. Она и в самом деле выглядит гораздо лучше. На щеках играет румянец, глаза блестят, кожа посветлела. И мрачные мысли перестали ее одолевать. По крайней мере, почти перестали. Иногда, правда, они непрошено возникали у нее в мозгу, но уже не вызывали слез. Тетя права, это хороший знак. Словно она поправляется после тяжелой болезни. Все прошедшее вспоминается, как страшный сон. Возможно, когда пройдет больше времени, тяжелые воспоминания перестанут ее посещать столь часто.

Леди Пейджет была немало позабавлена рассказом Дэзи о развлечениях веселой компании и долго смеялась.