Толстяк покачал круглой головой.

— Нет. Она ушла из школы. Нашла другую работу.

— Я… Я знаю, — заикаясь, проговорил я. — Но я думал…

— Меня зовут Рон Хэндлмэн, — представился мужчина. — Теперь я заведую компьютерным классом. У тебя сейчас здесь урок?

— Э-э… нет, — сказал я. — Но я подготовил одну программу и должен был показать её миссис Коффи. Она собиралась её кому–то предложить, кто может вставить её в шоу. Это компьютерная анимация, понимаете. Я над ней работаю уже года два и… и…

От страха слова полились из меня потоком. Мне пришлось заставить себя остановиться, чтобы сделать вдох.

— Постой, не тарахти, — сказал мистер Хэндлмэн. — Возможно, она написала мне об этом записку. Она тут оставила целую пачку записок, — он оглядел заваленный всякой всячиной стол. — Я их куда–то положил.

Как могла миссис Коффи уехать, не посмотрев мою работу, спрашивал я себя. Как она могла так со мной поступить?

Разве не понимает она, как это для меня важно. Эта программа может стать моим триумфом. Если мою компьютерную анимацию возьмут для шоу — благодаря моей упорной работе, только благодаря моему умению и упорной работе, — это разрушит схему. И, может быть, Хозяин судьбы будет побеждён.

Неужели она не понимает это?

— А вы… не могли бы посмотреть мою компьютерную анимацию? — спросил я.

Щёки мистера Хэндлмэна стали ещё краснее.

— Когда?

— Можно сегодня? — спросил я с тяжело бьющимся сердцем.

— Н-нет, это вряд ли, — ответил он. — Только не сегодня. Дело в том, что я здесь первый день. Мне надо ещё так много сделать. Может быть, на следующей неделе…

— Нет! — выкрикнул я. — Вы должны это посмотреть! Пожалуйста! Это очень важно!

— Я бы с удовольствием, — сказал мистер Хэндлмэн, беря дисковод и направляясь с ним в другой конец комнаты. — Но сначала мне надо со всем разобраться. Может быть…

— Пожалуйста! — взмолился я. — Найдите эту записку миссис Коффи. Мою работу нужно показать одному человеку, который готовит компьютерное шоу. Пожалуйста!

Прищурившись, он внимательно посмотрел на меня. Наверное, подумал, что я ненормальный.

Но мне было всё равно. Мне нужна была победа. И я знал, что времени у меня мало.

— Хорошо, — согласился наконец мистер Хэндлмэн. — Принеси… ну, скажем, завтра утром. Попробую посмотреть её на большой перемене.

Но это меня не устраивало. Завтра может быть уже поздно, я это понимал.

— Вы ещё долго будете здесь сегодня? — спросил я затаив дыхание.

— Очень долго, — ответил он. — Всё–таки первый день, так что…

— Тогда после уроков сбегаю домой и принесу её, — сказал я. — Принесу до того, как вы уйдёте из школы. Не могли бы вы… Я хочу сказать, вы не посмотрите её сегодня днём? Пожалуйста…

— Ну ладно. Я буду здесь по крайней мере до пяти, — сдался мистер Хэндлмэн.

— Есть! — выбросил я вверх сжатый кулак.

Потом повернулся и выбежал из компьютерного класса.

«Я смогу победить! — сказал я себе. — Я смогу разбить Хозяина судьбы. Моя программа по анимации стоящая. Я знаю, что это так. Я работал над ней два года. Я вложил в неё столько упорного труда».

Мне не нужна удача. Мне совсем не нужно везение.