Маятник огляделся по сторонам и убедился, что площадь пуста: вроде бы дождь разогнал всех по домам. И хотя размахивать пистолетом в центре города среди бела дня все равно было не самым разумным решением, Маятник навел ствол в голову незнакомцу в свитере...

Крик шел со стороны гостиницы, с верхних ступеней лестницы, что поднимались с площади до тяжелой деревянной двери. Кричал Бурый – он был почему‑то жив, и это порадовало Маятника.

И он нажал на спуск. Пистолет чавкнул, и незнакомец в свитере опрокинулся на спину.

– Вот так, – удовлетворенно произнес Маятник. – Вот так будет с каждым, кто...

Но тут уже подскочили его парни из второй машины, забрали у него пистолет, прикрыли со всех сторон, и под этим живым щитом Маятник взбежал по ступеням, навстречу привалившемуся к колонне Бурому.

На верхней ступеньке Маятник едва не умер от этой пробежки, но надо было показать всем – он будет бегать и стрелять и делать все, что надо. Он не какая‑нибудь тряпка пенсионного возраста типа Левана Батумского. Он по‑прежнему в силе – смотрите и убеждайтесь.

Если Маятник – пусть лишь по собственному убеждению – был в силе, то Бурый этой силы лишался с каждой секундой. Но тем не менее он держался.

– Что у вас тут за?.. – властно спросил Маятник.

И Бурый рассказал.

5

Дверь номера 606 находилась от Бурого на расстоянии вытянутой руки. Но он не торопился вытянуть руку, потому что в коридоре был этот странный мужчина, от которого хотелось отмахнуться, сшибить с ног одним щелчком... И все же надо было все сделать правильно. Потому что внизу ждал Маятник, и Бурый не хотел лишних скандалов, если что‑то вдруг здесь пойдет не так.

К мужчине вплотную подошли двое. Бурый наблюдал за происходящим из‑за их спин.

– Вот тебе первый совет – это не твое дело. А вот тебе последний совет – вали отсюда по‑быстрому...

Мужчина хотел было что‑то возразить, но потом оценивающе взглянул на парней, на миг встретился со взглядом Бурого и вздохнул:

– Наверное, вы правы... Хотите жвачку?

Бурый закатил глаза – господи, ну почему именно мне попадаются на жизненном пути такие иди...

Он вздрогнул от внезапного и резкого звука – его издала человеческая глотка, но... Обычно люди не способны такое из себя исторгнуть. Нечто похожее иногда вырывается у штангистов, на пределе возможностей выталкивающих рекордный вес вверх.

Но здесь никаких штангистов не было. Бурый моргнул, а потом увидел, что коридор перед ним пуст – оба его парня сползают по стенам, оставляя темные трассы крови на обоях. Никакого странного парня с усталым лицом здесь не было. Он был где‑то в другом месте.

Это было невероятно, но если Бурый хотел выжить, то он должен был не следовать логике, а верить своим глазам, ушам... И своему страху.

Бурый скользнул рукой под куртку, одновременно разворачиваясь на близкий и потому пугающий звук.

Он развернулся как раз тогда, когда странный парень сделал длинное и плавное движение правой рукой. Его левая рука в этот же мгновение разжалась, демонстрируя отлаженную синхронность. Третий человек Бурого с перерезанным горлом рухнул наземь, и теперь Бурый снова встретился глазами со своим противником, но это уже была совсем другая история.

Пальцы Бурого лежали на рукояти пистолета, а против него висело в воздухе запачканное густой кровью лезвие. В любой другой ситуации Бурый бы снисходительно усмехнулся, но только не сейчас.

Сейчас он боялся, что не успеет использовать свое преимущество. Или даже так – сейчас он знал, что не успеет использовать свое преимущество в убойной силе оружия.

Противник смотрел спокойно и уверенно, и непреходящая его усталость теперь читалась иначе – как же устал вас, дураков, резать.