Соблазн был велик. Соблазн был не в самом алкоголе, а в том, чтобы вернуться в ЗАГС, источая этот запах, и распугать банду приторно‑вежливых дам. Чтобы уже никто не подходил со спины подышать в затылок. Пахнущая духами дама сама не понимала, чем рисковала, когда подкрадывалась к Бондареву со спины. У Бондарева была аллергия на такие подкрадывания.

Но работа в ЗАГСе еще не была закончена, и Бондарев отрицательно помотал головой по поводу фляги.

– Характер! – уважительно сказал мужчина. – Вот это я понимаю. Система йогов или что‑то другое?

– Другое. Вы...

– Дворников, Аристарх Карлович. Мне передали письмо, и вот я на месте. Весь к вашим услугам.

– Это ваш «мерс» там наверху стоит?

– Мой, – с достоинством сказал Дворников.

– Вы крупнейший акционер двух текстильных фабрик, у вас сеть собственных магазинов, вы ездите на «Мерседесе»... И едите в пельменной.

– Добавьте еще, что я выходец из древнего дворянского рода, – сказал Аристарх Дворников. – Для вас это, может быть, и неважно, но я очень горжусь своими предками. Да, при всем при этом я посещаю это замечательное заведение. Потому что я разбираюсь в кулинарии. То, что они здесь готовят, – это абсолютно уникальная вещь, которой нет ни в одном ресторане, ни в одном супермаркете, это совершенно особый вкус...

– Я‑то сначала подумал, что вы выбрали это место для конспирации...

– Абсолютно нет. Я бываю здесь при первой возможности...

– Черт с ними, с пельменями, – сказал Бондарев. – Давайте про дела.

– Как скажете, – согласился Дворников. – Как сказал ваш коллега, такой, знаете, в очках – я у вас на крючке. Вы тянете – я дергаюсь.

– Подергайтесь вот в каком направлении. Архивы городского отдела народного образования. Списки школьников за девяносто первый – девяносто второй учебный год. По всем школам.

– Всех школьников? – уточнил Дворников.

– Всех.

– По всем школам?

– По всем, – подтвердил Бондарев, рассуждая, что постороннему человеку незачем знать о конкретной цели всего этого дела. И людям, через которых этот посторонний человек будет действовать, тоже знать лишнее незачем.

– Это все? – спросил Дворников несколько разочарованно.

– Пока все.

– Просто мне сказали, что я на крючке...

– Точно.

– И меня могут в любой момент попросить сделать нечто важное для интересов...

– Вот именно.

– Но списки школьников... Как‑то это...

Бондарев вздохнул. Ему снова приходилось расхлебывать кашу, заваренную Дюком. То есть, по большому счету, Дюк все сделал нормально. Несколько лет назад он остановил войну двух крупнейших городских бизнесменов, которая грозила всему Волчанску разорением и многочисленными жертвами, поскольку оба противника пустили в ход свои легальные и нелегальные вооруженные формирования. Итогом командировки Дюка стала гибель одного бизнесмена и арест его непримиримого противника. Дворников попался Дюку под горячую руку, когда эта рука собирала компромат на главных участников конфликта. После того как сам конфликт был исчерпан, Дюк начал выжимать из собранного материала все, что можно. В том числе прижал к ногтю Аристарха Дворникова.

Дворников оказался в классической ситуации кнута и пряника: Дюк сначала показал ему собранные материалы, которые легко могли отправить Аристарха на нары, а потом объяснил, что Дворников обязан ему жизнью, потому что в случае продолжения войны бизнесменов Аристарха собирались убить обе стороны.