-  За билетом сходи, раз такой умный.

    -  Погоди, матушка, - вмешалась я. - Что за книга?

    -  Темношок и его последствия. Пустите, пожалуйста!

    -  О! - только и могла сказать я.

    -  У меня нет времени потом заезжать! - прокричал снизу голос. - Не хотите пускать - спуститесь и возьмите книгу сами! Разве это мне нужно - вернуть вовремя?

    -  А вы точно у нас книгу брали? - на всякий случай поинтересовалась я. Вообще-то пускать без билета действительно не велено… но книга нужна мне сейчас…

    -  Где ж ещё!

    -  Ладно. Матушка Дора, пропустите его.

    Вахтёрша, ворча, выполнила приказ, а я вернулась в зал абонентов и принялась отыскивать формуляр посетителя. Я давно отложила его в сторону, чтобы не терять времени, когда он принесёт долгожданную книгу.

    Забывчивый посетитель вошёл, продолжая оправдываться.

    -  Я извиняюсь за доставленное беспокойство, но я действительно забыл дома билет. А времени возвращаться за билетом у меня не… Ты?!

    -  Я вас не понимаю, - пробормотала я, продолжая рыться в кипе отложенных формуляров. Куда же я его задевала?

    -  Ты?! Ристиль?! Да посмотри же на меня!

    Посетитель схватил меня за руку и я поневоле подняла взгляд…

    Как я могла не узнать этот голос?

    Как я могла так попасться?

    Демон. Книгу о темношоке брал демон тьмы. Кто ж ещё, правда?

    -  Я вас не знаю.

    -  Не ври мне, дурочка, - прошипел демон, не выпуская мою руку. - Ты не представляешь, какой опасности ты подвергаешься.

    -  Да, например, вы можете сломать мне руку.

    Лдокл выпустил руку и схватил меня за плечи. Сильно встряхнул.

    -  Ристиль, девочка моя, - вкрадчиво прошептал он. - Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно меня узнала. Теперь ты от меня так просто не избавишься.

    Он разжал руки и отступил на шаг.

    -  Мы можем где-нибудь поговорить?

    Я вздохнула. Провал в памяти симулировать не получилось.

    -  Сюда.

    -  Ты возвращаешь в замок.

    -  И не подумаю!

    -  Не спорь, пожалуйста. - Демон был убийственно серьёзен. - Я даю тебе полчаса. Уволься из библиотеки и собери вещи.

    -  А если я откажусь? - зло спросила я. - Утащишь меня силой, как тогда?

    -  Зачем? Сегодня ведь не ночь демонов. Я сделаю проще…

    Лдокл подошёл ко мне и положил руку на плечо, принуждая сесть.

    -  Зачем силой? Ты просто уснёшь. А я уйду. К вечеру тебя точно обнаружат. Или раньше. - Слова словно пробивались ко мне сквозь толстое-толстое одеяло. Мысли застилала тьма, веки сделались тяжёлыми, мышцы - вялыми. На краю сознания раздавался отчаянный собачий скулёж. - Никто не сможет снять этот сон. Даже твоя волшебная собака не поможет тебе. - Тьма… - Я уйду, а наутро вернусь в другом облике. Я буду похож на тебя, моя дорогая. Во мне признают твоего брата… или кузена - не важно - и расскажут о тебе. Я скажу, что с тобой случаются приступы. Дома есть лекарство, но тебе нужен покой. Тебя отдадут без разговоров. - Я отчаянно пыталась стряхнуть сон, но только сильнее засыпала.