-  Это ещё зачем?

    -  Мне так неудобно разговаривать!

    Говорить, уткнувшись носом в могучую грудь собеседника, кстати, то ещё удовольствие. А демон не оставил мне другой возможности.

    -  Так ты согласна поговорить? - удивился Лдокл, несколько разжимая руки. - Только что ты хотела убежать.

    Я тоскливо оглянулась на камин. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: собака меня там не ждёт и вытаскивать не будет. Куда бы её ни прогнал демон, она восприняла его слова серьёзно. Слишком серьёзно. И честно ушла на несколько часов.

    Помнится, она и раньше слишком много значения придавала факту наличия демона в моей жизни. Стоило мне его упомянуть, она сильно тускнела.

    -  Пусти!

    Лдокл проследил мой взгляд.

    -  И не подумаю… - Он поднял меня в воздух и на руках понёс к креслу. - Я не для того тебя нашёл, чтобы сразу отпускать.

    Какое там «отпускать»! Лдокл, как тогда, на празднике, усадил меня к себе на колени и принялся гладить по волосам.

    -  И для чего ты меня нашёл? - Я решила сделать вид, что ничего особенно не происходит. Спорить с демоном совершенно бесполезно… да и не хотелось. Стыдно признаться, но я по нему тоже как-то… соскучилась.

    Странно, правда?

    -  Ты знаешь.

    -  Если ты хочешь чтобы было кому гладить волосы, - сварливо начала я, отдёргивая голову из-под протянутой руки, - то да, знаю.

    -  Глупая, - ласково потянул демон. - Это всё, что ты можешь обо мне подумать? Глу-па-я.

    Я обиделась.

    -  Сам дурак.

    Демон засмеялся.

    Мамочки, ну зачем он так смеётся?!

    -  Прекрати!

    -  И не подумаю. Мне так удобно сидеть, тебе - тоже.

    Я откинулась назад, положив голову ему на плечо. Запрокинула, заглядывая в чёрные, ночные глаза.

    -  И вовсе неудобно!

    Демон снова засмеялся. У меня внутри что-то ёкнуло и я поспешила отвести взгляд. Спросила нарочито сухим тоном:

    -  Так что ты там говорил насчёт повелителя?

    Лдокл ничего не ответил, зарывшись лицом в мои волосы. Э, нет, если так дальше дело пойдёт, то никакого «поговорить» не получится. Пришлось пихать локтем.

    -  Вредная ты, - посетовал демон. - Чёрствая и бесчувственная.

    -  Уж какая есть. Так ты собирался рассказать…

    -  Я не собирался, - поправил Лдокл. - Это ты хотела услышать. Но раз ты так настаиваешь…

    -  Я - настаиваю! Что за бред про повелителя?

    -  Милая, разве тебе ещё не ясно? - удручённо спросил демон. - На тебе печать Тьмы.

    -  Ты это говорил мне сотню раз.

    -  А что тогда непонятного? На тебе печать Тьмы, я демон Тьмы. Все люди, отмеченные Тьмой, подчиняются её владыке. Ты - тоже.

    -  А если я не хочу?

    -  А вот это уже никого не касается. Подчинение - это не вопрос личного выбора, это данность. Хотя ты знаешь… - Лдокл не выдержал, и обратно зарылся в мои волосы. Пихания локтем он попросту игнорировал. Мне ничего не осталось, как расслабиться и прислушиваться к его дыханию, дышать вместе с ним… Вдох… выдох… Вдох… выдох… Вдох… вы…

    Тьма… ну нельзя же так!

    -   Что я знаю ?!

    -  М-м-м?

    -  Ты сказал «хотя ты знаешь…» - и замолчал! Так что я знаю?

    -  Что я в первый раз встречаю человека, которого так мало изменила печать Тьмы, - соизволил ответить демон.