-  И долго ты собираешься прятаться в моём замке как привидение?

    -  А долго ты собираешься разыскивать меня как воровку?

    -  Если ты ещё не заметила, это мой замок, - преувеличенно мягким тоном напомнил Лдокл.

    -  Мне уйти?

    -  Что ты! Оставайся, будь как дома… разве дома ты тоже пряталась?

    -  Дома меня не выискивали по углам и не запирали в темноте.

    -  Тебе повезло. У тебя было счастливое детство. А почему ты живёшь не дома?

    Я изумлённо воззрилась на демона. С чего это вдруг такой интерес?

    -  Я работаю, - попробовала сформулировать я. - В моём родном городе не было лишней вакансии в библиотеке и я поехала искать его в другом месте. Это обычная практика у библиотекарей, мы - свободные художники и живём там, где нужны!

    -  То есть у тебя нет своего дома? - вкрадчиво уточнил Лдокл.

    -  Какая тебе разница? - огрызнулась я. С чего это вдруг демон затеял этот разговор, ему же неинтересно? Я ведь по глазам вижу, он о другом думает!

    -  Просто так. Хочу знать, почему ты так протестуешь против самой идеи поселиться в одном месте.

    -  Ты ничего не путаешь? Это ты обо мне говоришь?

    -  А что, нет? Тебе же нравилась кочевая жизнь, когда сегодня здесь, а завтра - там.

    -  Неправда! - закричала я. Собака опять заворчала, но я снова не обратила на неё внимания. - Я прекрасно жила в Форогской библиотеке, пока ты не нагрянул. И демоны, которых ты пустил по моему следу! Думаешь, мне нравится всё время сбегать и скрываться?

    -  Думаю да. Но доказать обратное - просто.

    -  И как же? - недовольно буркнула я, уже догадываясь, как будет звучать ответ. Немного просчиталась, он не только звучал:

    -  Перестань убегать, - сказал демон, заключая меня в объятия. - Это так просто.

    Собака у моих ног сжалась, как перед прыжком и зарычала.

    -  Как же… так? - изумлённо вымолвила я, даже не делая попыток высвободиться. - Я ведь тебя всё время видела!

    -  Демоны всегда сильнее низших духов, - наставительно произнёс Лдокл. - Я разобрался в вашей огненной магии и сумел подчинить себе изображение.

    -  А я-то думала, что ты столько времени на огонь пялился, - проворчала я, наконец решившись на бесполезные попытки обрести свободу. Кажется, я уже говорила, это не проще, чем вырваться от каменной статуи.

    -  Демоны ничего не делают просто так, - самодовольно проговорил Лдокл. Потом перевёл взгляд на собаку и небрежно бросил: - А ну брысь. Твоя хозяйка может обойтись без тебя пару часов.

    -  Но… - начала было я и заткнулась. Рыча, ворча и оскалив зубы, собака послушалась ! Она, которая защищала меня против пятерых демонов, она, которая охраняла мой сон день за днём, ночью за ночью, она неохотно подошла к камину и исчезла вместе с огнём.

    -  На тебе печать Тьмы, - пояснил Лдокл, крепче прижимая к себе и ероша мне волосы. - Дух огня просто не может вмешаться туда, где с тобой разговаривает твой повелитель. Она здесь посторонняя. И понимает это.

    -  Мой - кто?!

    -  Это просто формальность, - нежно прошептал демон.

    Глава 38

    -  Что значит формальность?! - возмутилась я.