Элда Мингер. Шоколадный грог
Глава 1 Эбби Шеридан чувствовала себя так, словно оказалась где-то на краю земли. Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса пасмурным февральским днем незадолго до полудня. Сидя в такси, застрявшем в плотной пробке, и глядя на дождевые серые тучи, на оперение пальм, едва не срываемое порывами ветра, Эбби чувствовала себя очень тоскливо вдали от дома, коим именовала Эванстон - пригород Чикаго, в котором прожила большую часть из своих двадцати девяти лет. В сумочке затренькал сотовый телефон, и Йода, ее палевая чихуахуа, встревоженно тявкнула. В плохо отапливаемой машине ей было холодно, и она свернулась клубочком на коленях у Эбби. Хозяйка закутала собачку полой своего шерстяного пальто так, что из-под него торчал только черный носик. Обычно такая непоседливая, сейчас собачонка, казалось, была утомлена перелетом. Но Эбби знала, что она лишь отдыхает, перед тем как влипнуть в какую-нибудь новую передрягу. - Дядюшка Пэт? - спросила Эбби, поднеся трубку к уху и заранее зная, что это должен быть именно он, ее дядя, возглавлявший семейную юридическую фирму в Чикаго. Он уже дважды звонил в отель "Охара" перед ее полетом и, по всей видимости, посеял панику в гостинице, где Эбби поначалу должна была остановиться. - Ну как там условия? Ты уже в этом пансионе? - Голос дяди был слишком громким и густым для маленького сотового телефонного аппарата. - Эбби, ты уже видела Тихий океан? - Еще нет. Мы находимся в такси на дороге, - ответила Эбби, глядя в окно, по которому стекали струи дождя, на огромный безликий корпоративный отель, в котором ей изначально предстояло провести эту неделю. Причиной ее визита в Лос-Анджелес была конференция, посвященная некоторым тонкостям применения законов, но Эбби не довелось остановиться в отеле, где она проводилась. Номер там был заказан заранее, но в последнюю минуту им сообщили, что отель переполнен. И тогда дядюшка стал лихорадочно искать, где бы ее поселить. К сожалению, южная Калифорния в любой сезон является местом паломничества отдыхающих и мечтой участников всевозможных симпозиумов, поэтому в очень немногих гигантских отелях близ аэропорта можно твердо рассчитывать на предварительный заказ. Однако дядюшка приложил недюжинные усилия и нашел для нее небольшой пансион в пригороде Венис-Бич, к северу от аэропорта. Ежедневная поездка туда и обратно не должна доставить особых хлопот. Это можно было сравнить с тем, как Эбби каждый день ездила на работу в Чикаго. - Насколько известно из новостей, там идет дождь... - Да, циклон разбушевался, - сообщила Эбби и, помолчав, решила перейти к делу: - Когда первый семинар? Дядюшка откашлялся. - Именно поэтому я тебе и звоню. Эбби, появилось еще одно осложнение. Похоже, мистер Камерон прилетит только вечером в среду. У него возникли проблемы со здоровьем. Поэтому все начнется только в четверг утром. Эбби нахмурилась. Она вылетела утренним рейсом в субботу, чтобы сэкономить несколько часов и отдохнуть в воскресенье перед напряженными занятиями по контрактному праву. Теперь у нее неожиданно образовалось еще несколько свободных дней. - Мне вернуться? Я тебе нужна? Дядюшка рассмеялся и ответил: - Рассматривай эти несколько дней как небольшой дополнительный отпуск. Погуляй по берегу. Походи по магазинам. Как Йода перенесла путешествие? Эбби невольно улыбнулась. Ее дядя обожал животных, особенно собак. Каждая собака - от огромного ирландского волкодава до ее крохотной чихуахуа - пользовалась его безраздельной любовью. И надо признать, собаки платили ему полной взаимностью. - Она прекрасно себя чувствует. |
