- Эта маленькая плутовка очарует кого угодно. Ну что ж, шлепни ее за меня и постарайся уберечь от неприятностей, пока вы обе не вернетесь домой.

   - Непременно. И спасибо тебе за то, что нашел для меня этот пансион. Уверена, он окажется симпатичным.

   - Думаю, тебе действительно там понравится. Даже представить себе не мог, что отель, в котором проводится конференция, окажется таким забитым.

   - Не сомневаюсь, в пансионе мне будет гораздо лучше. - Эбби хотела успокоить своего заботливого дядюшку, который всегда старался обеспечить племянников всем только самым лучшим.

   Попрощавшись, она сунула телефон в сумочку, откинулась на спинку сиденья и почесала Йоду за ухом. Собачка заскулила и сочувственно посмотрела на хозяйку, вызвав у той улыбку.

   Как невероятно понятливы собаки! Эбби изо всех сил старалась не выдать своего настроения, но Йода, как всегда, почувствовала, что что-то не так.

   Водитель свернул с бульвара Сенчури на свободную улицу, ведущую на север, к океану и пансиону, и стал набирать скорость. Эбби закрыла глаза. Перед мысленным взором возник огромный безликий отель, в котором она чуть было не поселилась, и девушка вдруг обрадовалась тому, что в ее жизни случился такой неожиданный поворот.

   Она продолжала гладить Йоду по головке, и та время от времени умиротворенно вздыхала. Сама же Эбби уже довольно давно не чувствовала себя умиротворенной, а тем более счастливой. И в последние полгода, о многом передумав, решила, что нужно как-то менять свою жизнь.

   Эбби представляла собой почти классический пример юриста, по окончании колледжа обнаружившего, что юриспруденция - не ее призвание. То, что во время учебы казалось весьма привлекательным, на деле обернулось тоскливой рутиной, которая душила Эбби.

   - Я хочу это бросить, - вслух сказала она самой себе, и Йода снова заскулила.

   Эбби легонько похлопала собачку по спине, успокаивая, но невеселые мысли не покидали ее. Когда Эбби охватывало такое настроение, Йода была для нее идеальной компаньонкой. Самое замечательное

в собаках то, что они никогда тебя не осуждают. Йода просто обожала ее, а Эбби сейчас очень нуждалась в такой поддержке. Она не знала почему, но все чаще ей казалось, что в последние годы она все делала не так. Принимала неверные решения, совершала неправильные поступки - все, все было не так. Вся ее жизнь казалась Эбби неправильной, хотя, когда настроение улучшалось, она понимала, что неверно так думать. Вредно для нее же самой.

   - Ну вот и он, - сказал водитель, делая поворот.

   Эбби так погрузилась в свои грустные размышления, что в первый момент даже не поняла, о чем речь. Но взглянув в окно, увидела океан. Он был великолепен. Эбби принадлежала к тем, кто предпочитает морское побережье зимой; она вообще больше любила туман, чем жару и яркое летнее солнце. Взглянув в другое окно, девушка увидела дом, где ей предстояло прожить неделю, и сразу же влюбилась в него.

   Особняк, покрытый серой кровлей, казалось, вырастал из тумана, словно спасительный корабль посреди штормового моря. В окне на фасаде шторы были раздвинуты, и из него лился приветливый свет единственной лампы - согревающее душу пятно посреди мрачной непогоды, контрастирующее с видавшими виды тентами, полоскавшимися на ветру.

"Погребенное сокровище" - сообщала надпись, сделанная изящными летящими буквами на ярко-красном полотнище. Под ней был нарисован коричневый сундук, доверху набитый золотыми монетами, и ярко раскрашенный попугай с распростертыми крыльями на откинутой крышке сундука.

   Этот дом на берегу был похож на обитель большой счастливой семьи.