Крикнул своему приятелю, который, сидя в кресле без ножек, смотрел черно-белый телевизор «Рекорд», без задней крышки, с вывалившимися наполовину внутренностями.

Тот встрепенулся, забыв про кино.

— Готовьтесь к работе. Деньги получите в течение недели… — сказал человек в камуфляже.

«… Деньги получите в течение недели…»

Кавказец просиял, радостно мотая головой. Им уже порядком надоело киснуть в этой «хрущобе», пялясь в окно на ноги гуляющих внизу русских женщин в мини-юбках и не имея возможности даже выйти на улицу.

Он что-то быстро сказал своему приятелю по-чеченски и быстро завертел диск черного эбонитового телефона.

— Эй, слушай, это я говорю. Бабки скоро будут! Никому ее не отдавай!

Он звонил продавцу битой-перебитой, с неродными номерами и мотором, с наполовину замененной ходовой, но сияющей свежей краской и новыми литыми дисками «Ауди». Все-таки чеченцы очень сильно напоминают детей — увидели красивую, яркую игрушку и захотели ее тут же получить, даже не думая о том, как долго смогут ею играться и смогут ли вообще…

«…Бабки скоро будут! Никому ее не отдавай!..»

Человек в камуфляже сделал еще один звонок. Со спутникого телефона — на спутниковый телефон. На этот раз звонок был «местным».

Совсем рядом от него, в какой-то полусотне километров, раздался зуммер вызова. Но это если по прямой — в полусотне, а в горах, как известно, прямых дорог не бывает. Если бы ехать туда на джипе, то пришлось бы переваливать через три горных хребта, форсировать вброд с десяток рек и ручьев, рискуя быть сметенным горным потоком, подниматься и спускаться с перевалов по тропам, по которым и пешком-то не везде пройдешь, и выбивать с позиций русские заслоны. И все это лишь для того, чтобы сказать несколько фраз, которые можно сказать, используя космическую связь.

Сказать:

— Готовь лагерь к приему людей…

Высокие — куда уж выше космоса! — технологии сильно упрощают жизнь современного человека. Но и усложняют тоже! Потому что сигнал, который может принять один спутник, может принять и другой.

«…Готовь лагерь к приему людей…»

Посланные в космос и вернувшиеся из космоса слова не растворились в эфире, а обрели вполне материальную цифровую форму в виде отдельного, помещенного в особую папку звукового файла, который при желании всегда можно перевести обратно в речь.

«…Готовь лагерь к приему людей…»

— Можно узнать, откуда велась передача?

Без проблем…

Оператор вывел на экран координаты исходящего сигнала. И вывел карту Чечни.

— Передача велась вот отсюда в общей сложности в течение двух с половиной минут, после чего связь была прервана и больше не возобновлялась.

На карте Чечни появился крестик.

— Дайте, пожалуйста, увеличение.

Оператор изменил масштаб, подведя к крестику значок лупы и кликнув мышкой. Обозначенные на карте зеленым лесные массивы обрели очертания, тонкие пунктиры рек, «разлившись», превратились в довольно широкие ленточки, грунтовая дорога запетляла среди склонов, то вплотную прилепляясь к «ленточкам», то пересекая их. Разбросанные тут и там цифры обозначали высоты.

— Вы можете сказать, кто принял сигналы?

И это — пожалуйста!

Оператор вывел координаты абонентов, принявших сигналы. Абонента А, абонента В и абонента С.

Один крестик был проставлен на карте мира, далеко от места исходящего звонка и далеко от России. Был поставлен точнехонько на стоящий на берегу теплого южного моря пустой шезлонг. Второй крестик «накрыл» несколько прямоугольников, обозначавших коробки «хрущевок» в микрорайоне Новые Черемушки в Москве.