Мобильник Адама звякнул снова и он начал читать смс.

— Пишет, что у него есть младшая сестра, он заботится о ней, поэтому и хотел присмотреть за Квин. Он говорит, что ни один из них не причинил ей вреда.

Через пару секунд пришло новое сообщение, и Адам расхохотался.

— Спрашивает, не могли бы мы дать ей его номер.

Ник фыркнул.

— Я удивлен, что он может связно писать, он был также пьян, как и остальные.

— Полагаю, что все дело в автозамене. Каждый раз, как он пытается написать ее имя, выходит «К вину».

Ник посмеялся над этим.

Но быстро снова стал серьезен, как только заметил, что Адам смотрит на него.

Ник знал, что значит такой взгляд. Иногда на него так смотрели девчонки, с мультяшными сердечками в глазах, которые практически выпрыгивали на него.

Это нервировало.

Если бы он был с девушкой, он бы мог улыбнуться в ответ. Легкий флирт. Взгляд сюда, касание туда, немножко подразнить. Это ничего ему не стоило, и это было то, чего все от него ожидали.

Но сейчас он был ни в чем не уверен и не мог даже нормально дышать. Потому что ожидания окружающих очень сильно противоречили тому, чего хотел он сам.

Он вцепился пальцами в руль и сосредоточился на дороге.

— Тебе придется напомнить мне еще раз, где ты живешь.

Адам, должно быть, почувствовал резкость в его голосе, он отвернулся и механически продиктовал адрес. Сердечки исчезли из его глаз, и теперь он изучал лобовое стекло также пристально, как и Ник.

Нику это не понравилось.

Он смягчил свой тон.

— Ты уверен, что не возражаешь против ее ночевки у тебя?

— Нет,  — сказал он тихо.  — Все в порядке.

Адам жил в квартире на цокольном этаже одного из устаревших кирпичных комплексов на краю Аннаполиса.  Квартирка была маленькой, практически с минимальным набором удобств. Одна спальня, одна ванная, совместная кухня-гостиная-столовая. Повсюду бежевое ковровое покрытие, светлые стены с черно-белыми фотографиями и минимум мебели. Крошечный кухонный стол на двоих был задвинут в угол рядом с духовкой, там же приютились диванчик и журнальный столик, и ни намека на телевизор. Только кучи книг, разбросанных везде. Несмотря на беспорядок, обстановка казалась уютной и аккуратной.

Воздух здесь нес умиротворение и Ник глубоко вздохнул, впервые за весь вечер почувствовав спокойствие.

— Ты можешь положить ее на кровать, — прошептал Адам, хотя в машине они говорили в полный голос и Квин это ничуть не беспокоило.

Ник прошел через дверной проем и уложил ее на кровать, укрыв ее черно-синим клетчатым одеялом. Она дышала спокойно, и воздух ничего не нашептывал об опасности, так что Ник был вполне уверен, что она в порядке.

Он выпрямился и понял, что он в комнате Адама. Один.

Он ощутил спокойствие и какое-то ощущение личного присутствия, пахло гвоздикой и апельсинами и Нику не хотелось уходить.

Но что вообще он собирается делать? Сидеть тут?

Боже, он чувствовал себя таким эгоистом. Квин лежала здесь, почти в бессознательном состоянии.  А ведь ему изначально просто нужно было увезти ее к себе.

Он собирался воздвигнуть свои привычные стены-барьеры и приказать своему внутреннему голосу заткнуться, но здесь на чужой территории, было намного сложнее притворяться.

Ему надо было уходить.

Адам засунул голову в дверной проем.

— Я поставил вариться кофе. Ты будешь?

Это была превосходная возможность, чтобы отказаться и отправиться домой.

— Со сливками,  — ответил Ник.

И вот он сидел за крошечным столом в кухне, вертя в руках кружку с кофе и не находя слов для разговора.