Он вдохнул поглубже, и губ коснулся другой, более мягкий, сладкий аромат.

— Бекка.

Он стремительно сел, оказавшись спиной к стеклу, а точнее Стерлинг находился один, в какой-то стеклянной клети, откуда обозревалась вся лаборатория и несколько служащих в белых халатах.

Стерлинг прислонил голову к стене и зажмурил глаза, желая, чтобы Ребекка была жива — тогда он найдет ее и уберется отсюда.

В углу стены висел монитор, на котором двигались какие-то изображения, Стерлинг сфокусировался и тут же вскочил на ноги, разглядев Тэда, что стоял на коленях перед безвольным Беккиным телом и заливал ей прямо в глотку, очевидно, айс. Тэд повернулся к монитору и ощерился, поглаживая Беккины волосы ладонью, лаская девушку.

— Ах, ты сукин сын! — взревел Стерлинг, каждый нерв в его теле вспыхнул пламенем, все поры вспылили от ярости. — Я убью тебя. Я убью тебя, и буду наслаждаться процессом.

Тэд приблизился к камере.

— Уверен, ты уже понял, что именно я буду иметь ее.

Экран потемнел, и двери позади него раздвинулись.

Стерлинг обернулся, готовый накинуться на вошедшего, и обнаружил двух оскалившихся, готовых атаковать волков. «Волки Адама». Его банда зверушек была хорошо известна, а то, как он использовал их для наказания и развлечений вообще стало притчей во языцех. Брось Адаму вызов, да просто взгляни на него «не так», и мигом очутишься в отстроенном в древнеримском стиле стадионе под Зоной 51. А тысячи жителей Зодиуса станут наслаждаться зрелищем, как ты сражаешься с волками, пока не окажешься при смерти. Ну, а там, где были волки… отсутствовал Адама.

Одетый в пустынный камуфляж, в помещение ворвался Адам, оставив стеклянную дверь за спиной открытой. Что ж, с шестью футами и двумя дюймами мускулистого тела и светло-каштановыми волосами он выглядел злым двойником собственного брата; такое чувство, что сыворотка джитэк поделила их на добро и зло.

— Ты жаждешь меня убить, — проговорил Адам с улыбкой на губах, обводя Стерлинга оценивающим взглядом.

— Черт, прямо сейчас это бы и сделал, — процедил Стерлинг сквозь стиснутые зубы.

— Ты хочешь прибить меня из-за этой женщины.

— Причин убить тебя масса, — откликнулся он осторожно, уверенный, что ничего хорошего этот разговор не сулит. — Мне перечислить их или предпочтешь послушать, как я фантазирую закончить задание?

Адам взревел от смеха.

— А у тебя есть яйца стоять здесь, в моей же клети, в моем царстве и сметь мне угрожать. Стерлинг, я тебя обожаю. — Он облокотился на стену, волки уселись у его ног. — Более того, тебя любит мой братец, а он не захочет увидеть тебя мертвым, когда мы, наконец, все уладим и станем единолично править.

— Он лучше умрет, чем примкнет к тебе.

— Рано или поздно Калеб прекратит сопротивляться, и это правда. Я верю в него и в то, что придет ко мне, — заявил Адам, наклонив голову и изучая Стерлинга. — А знаешь, что твоя малютка Ребекка Бернс приняла первую дозу айса только под дулом пистолета Тэда? Ирония заключается в том, что айс лечит ее рак. Еще несколько доз, и она станет как новенькая.

Стерлинг стал хладнее льда, его разрывали на части противоречивые эмоции. Рак излечат, однако Бекка пристрастится к айсу. И так же, как никто не сумел продублировать оригинальную сыворотку, ни один человек не мог повторить состав айса, созданный Адамом. А антидот так и не найден.

— Естественно, — прибавил Адам, — есть риск, что прекрати она принимать айс, может коньки отбросить, не говоря уж об угрозе возвращения рака. Уверен, ты согласишься. Ей не стоит испытывать счастье.

— Адам, ну и сукин же ты сын.