Все шло своим чередом, когда Владимира вызвали в штаб. Он удивился немного: кому в штабе бригады подплава мог понадобиться старший матрос? Слишком мелкая сошка. Но потом встревожился — не обнаружился ли подлог с документами, не опознал ли кто в нем другого человека? Тогда это конец.

Он поднимался по ступенькам, когда из штаба вышел торпедист Сашка:

— И тебя вызвали?

— Да. Не знаешь, по какому делу?

Саша подхватил его под локоть:

— Давай отойдем.

За углом шепотом сказал:

— Меня во флотском «СМЕРШе» допрашивали.

Володя мгновенно покрылся липким потом.

— О чем? — вмиг пересохшими губами спросил он.

— Да об этой штуковине.

— Как? Ведь командир приказал никому о ней не говорить.

— Я и не говорил, молчал как рыба.

— Это на лодке. А здесь?

— Сказал, что не видел ничего.

— Это хорошо.

А мозги сразу заработали. За себя он был уверен, Сашка утверждает, что он тоже ничего никому не рассказывал. Сам командир происшествия не видел и приказал молчать — не в его интересах распространяться. Остается старпом. Он где-то проболтался, а может, сам в «СМЕРШ» и заявил. Вот скотина! Не иначе — на место командира метит, дорогу себе расчищает.

— Ладно, иди. На лодке увидимся.

Володя вошел в штаб и предъявил документы дежурному.

— Я по вызову.

— Подожди.

Дежурный старлей куда-то позвонил, потом сказал:

— Иди на второй этаж, семнадцатый кабинет.

Володя поднялся и, найдя нужную дверь, постучал.

— Войдите.

Володя вошел.

За столом сидел молодой капитан третьего ранга в морской форме.

— Старший матрос Александр Поделякин по вызову прибыл.

— Садись, Александр. Можешь курить.

— Не курю.

— Ну да, среди подводников мало кто курит.

Володя уселся на стул.

— Как служба идет?

— Нормально.

— Расскажи-ка мне, Александр, о происшествии.

— Каком?

— Вроде ты вахтенным сигнальщиком был, что-то видел.

— Сигнальщиком был не раз, служба такая. А что видел-то? Было, самолеты немецкие видел, транспорты. Вас что интересует?

— Ты дурака не валяй. Вот твой товарищ все рассказал.

— Не знаю, о чем он мог рассказать.

Особист бился с ним полчаса. Володя рассказывал обо всем, о чем спрашивали — о боевых походах, о службе, но о диске — ни слова. В принципе, ничего секретного или предосудительного в происшествии не было, но раз командир сказал молчать, надо молчать.

Особист закурил.

— У вас на лодке все такие?

— Какие?

Особист покрутил в воздухе пальцами.

— Ладно, можешь идти на службу.

— Так точно!

Володя вернулся на лодку. Он успел вовремя, чтобы переодеться в рабочую одежду и начать загружать торпеды в аппарат.

Вечером, улучив момент, когда командир был один, он рассказал ему о вызове в «СМЕРШ».

— О чем спрашивали?

— О диске, который из-под воды вылетел.

— Что сказал?

— Не видел, не знаю. Вы же так приказали?

— Хорошо, иди!

А через несколько дней старпома на лодке сменил молодой лейтенант. Прежнего перевели на берег, во флотский экипаж.

Глава 9

ГОСПИТАЛЬ

Лодка вышла в море, в новый боевой поход. Наступала осень, время плохой погоды — ветров, штормов, тумана, дождей и снегопадов. Стоять вахту на ходовом мостике, когда лодка идет надводным ходом, — сплошная мука.