–Я подумаю над этим. У вас все?

–Да, ваше высочество. Я ваш верный слуга!

–Я не забуду вашей службы, генерал. И вы всегда будете мною отмечены.

Ушаков поднялся и поклонился регенту.

–Я служу трону империи Российской, ваше высочество. Я желаю быть полезным, и всегда буду стоять на страже интересов особ царствующих.

***

После Ушакова к Бирону явился князь Никита Трубецкой. Его назначили распорядителем погребальных церемоний.

–Ваше высочество, я пришел за приказом выдать деньги на погребение государыни императрицы.

–Деньги? – Бирон посмотрел на Трубецкого. Он хорошо знал, что князь Никита вор. Такого казнокрада было поискать. – И сколько же вам надобно денег?

–Двадцать тысяч золотом, ваше высочество.

–Сколько? Князь, вы, что сошли с ума? Врачи сейчас бальзамируют тело государыни и готовят его для выставления в церкви.

–Но для украшения гроба и траурного кортежа надобно….

Трубецкой развернул список. Бирон не дал ему возможности зачитать. Он сказал:

–Князь, после свадьбы шутов много чего осталось. Берите со складов все. И страусовые перья можно забрать у шутов. Кувыр коллегия ликвидируется. И им они более не понадобятся.

–Но мы хороним императрицу, ваше высочество. Все должно быть новое. Можно ли брать с шутовской свадьбы ткани, и перья у шутов для украшения гроба государыни?

–Можно. Я даю вам сей приказ, князь! Вы намерены его обсуждать?!

–Никак нет, ваше высочество! – до самой земли поклонился Трубецкой. – Как вам будет угодно…

***

После ухода Трубецкого Бирон засел с Пьетро Мира в кабинете, и они стали пить вино. Герцог приказал никого не пускать к нему в течение получаса.

–Ты представляешь, какие это люди, Пьетро! Они уже назвали меня тираном!

–А ты чего ждал от русских, Эрнест? – спросил Мира. – Твоя проблема в том, что ты немец. И потому ты всегда у них будешь виноват. Им нужен кнут. Они понимают только язык кнута. Так возьми кнут в руки, если они так его хотят.

–Пьетро! Ты же знаешь, что кнут, это не по мне. Да и русские не всегда слушаются его. В этом ты не прав. Я дольше тебя живу в России. От них можно ожидать чего угодно.

–Но ты правитель империи.

– Да. Хоть я и не совсем еще сие осознал, Пьетро. Кстати, а что намерен делать ты? Ведь Анна Леопольдовна готовит приказ о ликвидации кувыр коллегии. Она имеет на сие право, друг мой. Здесь я не могу ей помешать.

–Да теперь, когда нет государыни, мне не дорога сия служба, Эрнест. Со смертью Анны Ивановны шутовство престанет приносить доходы. А стало быть, какой в нем толк? Я бы хотел вернуться к музыке. Ты можешь это устроить?

–А что ты желаешь? Играть на скрипке у сеньора Арайя?

–Нет, – замотал головой Пьетро. – Только не в капелле у Франческо Арайя. Я бы мог создать свою капеллу. И Мария Дорио будет петь у меня.

–Вот как? Это возможно. Я буду твоим покровителем. Это будет капелла герцога Бирона.

–Спасибо тебе, Эрнест! Ты настоящий друг.

–Но это разве все чего ты желаешь? – спросил Бирон.

–А чего же еще, Эрнест? Я и так заработал в России достаточно крупную сумму денег. В Италии я буду очень богатым человеком. А музыка мое призвание. Наверное, даже большее чем шпага. Да и Мария желает снова петь. И я намерен предоставить ей такую возможность….

***

Год 1740, октябрь, 17-го дня. Санкт-Петербург.

Дом Пьетро Мира.

Пьетро вернулся домой к полудню. Мария ждала его. Она знала, что должен был просить Мира у Бирона в первый день его регентства.