– Вы говорите правду? – вскричала женщина.

– Да. Я отомстил своему врагу. Мира это заслужил. А сейчас собирайтесь, сеньора. У вас нет иного выбора. Вы будете жить в моем доме.

Мария поняла, что Арайя не шутит. Он явился с целой армией слуг, и никто не посмеет ему здесь противиться. Ей было неоткуда ждать помощи. Она подчинилась….

***

Год 1740, ноябрь, 26-го дня. Санкт-Петербург.

Анна Леопольдовна принимает решение.

Принц Антон явился в покои своей жены под вечер, чем вызвал немалое её удивление. Дело в том, что супруги более не проводили вместе ночей.

– Вы здесь, ваше высочество? – удивленно спросила Анна.

– Да! – вскричал Антон. – Я явился к вам с предупреждением. Ибо вы не желаете слушать голос разума.

– И чего же я не желаю слушать, принц Антон?

– Остермана! Неужели вы не видите, что Миних опасен! Он распоряжается в Петербурге как у себя дома! Вчера в Петербург прибыл барон фон Винтерфельд!

– А кто это такой? – равнодушно спросила принцесса Анна.

– Как? – вскричал Антон. – Вы не знаете? Это муж дочери Миниха от первого брака. Он адъютант молодого прусского короля Фридриха II. И Фридрих прислал его сюда, чтобы окончательно разрушить наш союз с Австрией. Но меня волнует не Австрия, Анна. Меня волнует наша с вами судьба. Мы станем не нужны Миниху, и он сам пожелает быть регентом при малолетнем императоре! Я не могу спать спокойно! Вдруг ко мне в спальню ворвутся солдаты, как они ворвались в спальню герцога Бирона? Или вы думаете, что нас с вами в России любят больше чем Бирона?

– Но с чего вы взяли, что Миних сие готовит для нас? – спросила правительница мужа.

– Вот! – принц достал из кармана письмо. – Сие от герцога Бирона. Он пишет нам из Шлиссельбурга. Взгляните!

Анна схватила письмо. Там герцог сообщал что Миних, если регентша чем-то вызовет его неудовольствие, не остановиться ни перед чем. Он пойдет даже на пролитие крови. Армия и гвардия в его руках!

– А вы так спокойно сидите и ждете, Анна!

– Но что вы предлагаете?

– Слушать Остермана! Он опытный политик и знает, что и как делать! Ведь это он, по сути, добыл трон для вашей тетушки Анны Ивановны!

– И где же ваш Остерман? – спросила Анна Леопольдовна.

– Он ждет в приемной!

– Зовите его, – сдалась регентша.

Остерман понял, что его час пробил. Сейчас пробил час уничтожить Миниха.

Он посоветовал Анне действовать постепенно. И на следующее утро последовал указ её императорского высочества о том, что фельдмаршалу Миниху отныне заведовать токмо армией, а дела иностранные перепоручить графу Остерману. Чина первого министра у Миниха пока не отобрали….

***

Год 1740, ноябрь, 28-го дня. Санкт-Петербург.

Фельдмаршал играет ва-банк и сдает позиции.

Бурхард Христофор Миних был взбешен указом правительницы и вызвал к себе генерала Манштейна. Он заявил, что покажет этим жалким ничтожествам, что такое Миних. Они его еще попомнят!

– Но что вы намерены делать, мой экселенц? – спросил Манштейн.

– Я бы засадил их всех в крепость! Или сослал бы куда подальше. Но сейчас не время!

– Стоит их припугнуть!

– И я припугну их, Манштейн. Я подам прошение об отставке. Пусть попробуют без меня!

– Экселенц!

– Вы сомневаетесь?

– В ваших руках армия, экселенц! Припугните их полками армейскими!

– Мое прошение об отставке напугает их не меньше, Манштейн!

– Не делайте этого, экселенц! Тогда они…

– Не паникуйте, Манштейн! Вы не знаете Миниха! Вы не знаете этого идиота принца Брауншвейгского.