Он прикрыл глаза, и в этот момент заверещал мобильник.

    Мэлори, кто же еще… Любопытствует, лысая нечисть, кого не добили и почему…

    – Ты, капитан? – голос коммодора был, как всегда, бодрым и жизнерадостным. – Докладывай! Есть еще уцелевшие? Кто?

    – Все, кого не пристрелили, не подорвали и не сожгли.

    – А если поконкретней? – Мэлори сделал паузу и сообщил:

    – Слушай, сынок, я очень рад, что ты остался жив. Ты оправдал мои надежды… Так кто же с тобой? Арада и девушка? Мы не нашли их тел.

    – Девушка, – сообщил Каргин после недолгого колебания. – Араде просверлили дырочку в затылке.

    – Что ж, неплохо…– похоже, коммодор был доволен. – Приводи ее и приходи сам. Или лучше сделаем так: скажи, где вы, и я пришлю машину. 0’кей? Вы, полагаю, устали… Ну, ничего, ничего! Зато тебя ожидает масса приятных сюрпризов!

    – Сыт я по горло твоими сюрпризами, весельчак, – пробормотал Каргин, нажав кнопку сброса.

    В кустах зашуршало, и появилась Нэнси – умытая и одетая. Брови ее приподнялись, вопросительный взгляд метнулся к телефону.

    – Козлик Мэлори звонил. Говорит, что ванна почти готова. Осталось только серной кислоты плеснуть.

    – Почему бы и нет? Согласна на кислоту, только б до ванны добраться…-девушка опустилась рядом. – А что он еще сказал? О дядюшке? О Бобби?

    – Сказал, что тело Боба найдено, а наши – нет. К большому сожалению.

    Щеки Мэри-Энн начали медленно бледнеть.

    – Пугаешь меня, ковбой? Или шутишь? Ты правда уверен, что…

    Мобильник снова зазвонил. Глядя в расширившиеся глаза девушки, Каргин поднес трубку к уху.

    – В чем дело, парень? Перестань дурить!

    – Дело в том, – негромко, с расстановкой, произнес Каргин, – что наша умозрительная операция реализована во всех деталях и подробностях. Это вызывает вопросы, не так ли? Или у вас другое мнение?

    – Операция… хм-м…– протянул коммодор. – Операция операцией, но все не так, как тебе представляется, мой мальчик. Считай, что это была проверка. Тест на дееспособность и выживание, так сказать. Плюс санитарная чистка… Я ясно выражаюсь?

    – Не очень. Для теста слишком много трупов, включая Халлорана и молодого Паркера. Не хотелось бы к ним присоединиться.

    Мэри-Энн дернула Каргина за рукав, прошептала:

    «Какая операция? Какой тест?» – Он отмахнулся.

    – Чего ты хочешь? – произнес Мэлори строгим генеральским тоном. – Что тебе нужно, парень? Я ведь сказал, что все о’кей, что для тебя все неприятности позади, а впереди – одни приятные сюрпризы. Чего же еще? Личное приглашение от президента США и “кадиллак” к подъезду?

    – Нужны гарантии.

    – Гарантии, вот как… А ты осторожен, мой мальчик! Рад! Это большое достоинство.