Костецкий покосился на жену, та преспокойненько дрыхла, выставив на обозрение рыхлое бедро, обтянутое кружевной сорочкой. У кровати на ковре валялся пеньюар. Дохлый номер, подумал он, эту хуторскую корову во что ни одевай, ни ума, ни такта не прибавится. На роскошных туалетах жирные пятна, каким бы дорогим парфюмом не надушилась — за три версты несет «Серебристым ландышем». Пропиталась она им насквозь, что ли? А уж рот откроет — береги уши! Мало того, что чушь несет, еще и косноязычна, невежественна и нетерпима к чужому горю. Ни с кем не может найти общего языка. Как же, она такая важная, аристократка колхозная! Похоже, что дочка пошла в дорогую мамочку — очередная проблема, свалившаяся на его бедную и без того раскалывающуюся от забот голову. Где, спрашивается, она до сих пор шляется?

Он уже давно не находил общего языка со своей восемнадцатилетней дочерью Илоной, хотя, наверное, такая формулировка не совсем точна. Он никогда и не пытался его найти. Сначала не воспринимал ее всерьез. А как, спрашивается, можно было относиться к девчонке, которая с утра до вечера возится с куклами? Станислав Николаевич предоставил жене заниматься воспитанием дочери, полагая, что даже такая дура, как его благоверная, справится с элементарными заботами: накормить ребенка, отправить в школу, проследить, чтобы не щеголяла в тонюсеньких колготках, а надела теплое белье, рассказать, когда придет время, чего следует опасаться…

Если бы кто-нибудь сказал, будто его не интересовала собственная дочь, он бы с пеной у рта доказывал обратное. Интересовала, еще как интересовала! Он и планы на ее счет строил прямо наполеоновские. Иначе зачем ему было всю эту канитель затевать: сколько ни заработай — с собой на тот свет не прихватишь. Зато приятно думать, что ты обеспечил наследнице безбедную жизнь. А потому он рассматривал дочь как задел на будущее: вот дозреет, дойдет до нужной кондиции, тогда будет смысл браться за нее всерьез, научить уму-разуму, привить деловую хватку.

Дождался: дозрела, вернее, перезрела. Кинулся, ан поздно. Учиться не хочет, родителей ни в грош не ставит (ладно бы маман свою безмозглую, а то и его тоже), живет, как заблагорассудится. И это в восемнадцать лет, чего ждать дальше? После продолжительного периода затяжных семейных скандалов Костецкий плюнул на свои заманчивые прожекты и утешился тем, что приставил к строптивой Илоне специально нанятого парня, вроде телохранителя, следующего за ней по пятам. Таким образом он если даже и не всегда знал, где находится дочь в данную минуту, то, по крайней мере, был уверен, что рано или поздно охранник либо пригонит домой ее, либо приволокет на руках — случалось и такое. Слава Богу, парень был не из болтливых, впрочем, его неразговорчивость очень даже неплохо оплачивалась.

Как бы то ни было, но в данный момент бурная жизнь дочки занимала его гораздо меньше, чем предстоящая предвыборная кампания. Он собирался баллотироваться на пост мэра. Почему бы и нет? Фирма давно приносила солидный доход, особенно после того, как он расширил сферу деятельности, решив не ограничиваться только продажей электроники, но и взяв на себя обязанности регионального представителя солидной компании сотовой связи. Он не прогадал — клиент валом повалил в «Квик», и какой клиент! Контингент, прямо скажем, довольно специфический: сплошь малиновые пиджаки и собачьи золотые цепи. Впрочем, было бы странно ожидать, что обзаводиться мобильной связью стали бы учителя или пенсионеры, откуда у них деньги? Опять же, вряд ли они в состоянии оценить преимущества сотового телефона: нет у них ни скоростных автомобилей, ни срочных дел в Америке, которые молниеносно решаются — буквально в два слова.