Изменить размер шрифта - +
Груз его ответственности усиливался изоляцией корабля. Часто ситуация выглядела безнадежной, однако он никогда не должен был выказывать слабость. Если он сумеет заслужить почетное место в истории Германского флота, то может быть уверен в благорасположении императора".

Адмирал фон Шпее тоже получил подобный приказ. Он решил, что лучшим способом ослабить давление на Циндао будут активные действия. Фон Шпее не собирался повторять ошибку русских, позволивших в 1905 году японцам заблокировать себя в ПортАртуре. В начале июня 1914 года развитие событий в далекой Европе позволило фон Шпее предположить, что война стремительно надвигается. В этот момент 2 легких крейсера отсутствовали в Циндао. "Нюрнберг" (на котором служил сын адмирала Отто) находился у побережья Мексики. "Лейпциг" был отправлен ему на смену. Последним событием мирного времени стал визит в Циндао британского броненосного крейсера "Минотавр" под флагом вице-адмирала сэра Мартина Джеррама. Атмосфера визита была очень теплой, и 16 июня "Минотавр" ушел. Никто еще не знал, что вскоре он станет одним из главных преследователей фон Шпее. Вскоре вышли в плавание и германские броненосные крейсера. "Эмден" остался в Циндао. Корабли фон Шпее должны были сначала посетить Нагасаки, после чего планировалось грандиозное турне по германской островной империи: Марианские и Каролинские острова, Фиджи, архипелаг Бисмарка, Земля кайзера Вильгельма на Новой Гвинее…

После короткой стоянки в Нагасаки броненосные крейсера взяли курс на юг. 29 июня радиостанции приняли сообщение об убийстве австрийского эрцгерцога ФранцаФердинанда. Старший помощник "Гнейзенау" капитан 2 ранга Ганс Поххаммер вспоминал, что "боевые учения, которыми мы занимались очень усердно, теперь приобрели более серьезную окраску. Мы все ощущали, что приближаются трудные времена".

Крейсера прибыли на Трук, где снова приняли уголь, после чего направились к острову Понапе. Там был установлен памятник немцам, погибшим во время мятежа туземцев. Но последние мирные дни ушли в прошлое. 28 июля фон Шпее получил депешу из Берлина: "Вероятно дальнейшее обострение отношений Центральных Держав и Антанты. Плавание на Самоа, вероятно, следует отложить. "Нюрнбергу" приказано идти в Циндао. Все остальное решайте сами".

Реакция фон Шпее была стремительной. Он понял, что Япония не упустит возможности захватить Циндао, используя войну в Европе. Поэтому он приказал "Нюрнбергу" следовать на Понапе. Поздно вечером 2 августа адмирал фон Шпее узнал о мобилизации германской армии. Это известие не застало адмирала врасплох. Он уже отозвал "Нюрнберг" и "Эмден". Первый прибыл на Понапе 5 августа, а вскоре на соединение с флагманом прибыл угольщик "Титания". 6 августа в 16.00 эскадра покинула Понапе и направилась на остров Паган (Марианские острова), который был выбран в качестве первой промежуточной базы. Туда же должны были прибыть угольщики, суда снабжения, пассажирские лайнеры и "Эмден".

11 августа на горизонте показались вулканические пики Пагана. На якорной стоянке собралось множество германских кораблей. Прибыл угольщик "Статс-секретарь Кретке", торговые суда "Хользатия", "Лонгмор", "Принц Вальдемар". Вскоре появился внушительный лайнер "Принц Эйтель-Фридрих". 13 августа прибыл легкий крейсер "Эмден".

В тот же день адмирал созвал своих капитанов на совет. Присутствовали: командир "Шарнхорста" Шульц, командир "Гнейзенау" Меркер, командир "Нюрнберга" фон Шёнберг, командир "Эмдена" фон Мюллер и командир лайнера "Принц ЭйтельФридрих" Тирекен. Адмирал предложил силами всей эскадры направиться через Тихий океан к берегам Чили. Это позволило бы использовать находящиеся там германские суда для доставки угля. Там же можно будет нанести серьезный удар по британской торговле.

Быстрый переход