При плавании в Индийском океане появится возможность сорвать перевозки войск из Австралии и Индии, но там не будет никакой возможности обеспечить корабли углем.

Правительство Чили всегда занимало традиционно дружескую позицию по отношению к Германии, и можно было даже рассчитывать на ремонт в доках.

С мнением адмирала согласились все, кроме фон Мюллера. Он сказал: "Я опасаюсь, герр адмирал, что мы практически ничего не сделаем за время долгого плавания через Тихий океан. И я не столь уверен, как вы, в действенности принципа "fleet in being". Если вы считаете, что обеспечение углем всей эскадры в восточно-азиатских, австралийских и индийских водах вызовет слишком большие трудности, то, может быть, вы разрешите мне одному действовать в Индийском океане?"

Несколько неожиданно в пользу предложения фон Мюллера высказался начальник штаба адмирала капитан 1 ранга Филитц. Фон Шпее не дал окончательного ответа, но согласился рассмотреть предложение. Фон Мюллер вернулся на свой крейсер, который принимал уголь. А вскоре к борту "Эмдена" подошел адмиральский катер с письмом.

Фон Шпее согласился отправить "Эмден" в самостоятельное плавание, хотя это означало потерю самого быстроходного легкого крейсера и лучшего угольщика.

Через 10 дней после объявления войны эскадра фон Шпее покинула Паган. Немцы взяли курс на Эниветок (Маршалловы острова), но лишь несколько старших офицеров знали о цели плавания. Адмирал пытался сохранить максимальную секретность. Было приказано соблюдать строжайшее радиомолчание. Было также запрещено выбрасывать мусор за борт. Эскадра следовала двумя колоннами. Левая состояла из крейсеров во главе с "Шарнхорстом", правая – из транспортов. Ее вел "Принц Эйфель-Фридрих". Ночью непривычные к совместному плаванию "купцы" разбрелись кто куда, и утром адмиралу пришлось отправить на поиски "Нюрнберг".. Совершенно неожиданно для всей эскадры утром "Эмден" покинул строй и пошел на запад вместе с угольщиком "Маркоманния". На прощание фон Мюллер передал прожектором: "Благодарю Ваше Превосходительство за .оказанное мне доверие. Я желаю Крейсерской Эскадре "счастливого плавания". В ответ фон Шпее передал: "Желаю удачи".

А что же противник?

Чтобы нейтрализовать действия германских крейсеров "к востоку от Суэца", англичане в июне 1914 года располагали 3 эскадрами. В Китае под командованием сэра Мартина Джеррама находились броненосные крейсера "Минотавр" (флагман) и "Хэмпшир", а также легкие крейсера "Ньюкасл" и "Ярмут". В резерве в Гонконге оставался броненосец "Трайэмф". В Ост-Индии контр-адмирал сэр Ричард Пирс располагал броненосцем "Свифтшур", легким крейсером "Дартмут" и устаревшим крейсером "Фоке". Зато в Австралии находился корабль, который в одиночку мог уничтожить всю эскадру фон Шпее. Контр-адмирал сэр Джордж Пати поднял флаг на линейном крейсере "Аустралиа".

Кроме него под командой Пати находились новейшие легкие крейсера "Мельбурн" и "Сидней" и старые крейсера "Энкаунтер" и "Пайонир". Если бы все эти корабли сразу были брошены на поиски эскадры фон Шпее, ее жизнь оказалась бы недолгой. Англичане располагали подавляющим превосходством в силах и разветвленной сетью баз и угольных станций – Коломбо, Сингапур, Гонконг, Сидней, Окленд и множество других. Но Адмиралтейство нашло этим силам иное применение. Если Берлин предоставил фон Шпее "полную свободу действий", то Лондон буквально на каждом шагу вмешивался в действия своих адмиралов. Пирс был отправлен караулить "Кенигсберг", Пати под давлением австралийского правительства занялся экспедициями по захвату германских колоний в Новой Гвинее, на Япе, Науру, Самоа.