— Сегодня же отправлю ваши ответы по факсу в Москву, — пообещал генерал. — В Аналитический центр. Психоаналитики их проанализируют и к завтрашнему дню сделают заключение — о вашей пригодности или не пригодности к работе в секретной службе. Так что до завтра, пацаны.

Глава II. ОРДЕН ЧЕРНЫХ МАГОВ

На следующий день братья Виноградовы вновь встретились с генералом Облеуховым в городском Управлении ФСБ.

— Поздравляю, пацаны, — сказал им генерал. — Получен ответ из Аналитического центра. У вас отличные показатели. Вы набрали целых триста баллов.

— Значит, мы можем стать секретными агентами?! — радостно воскликнул Егор.

— Можете. Кто набрал триста баллов, того без всяких экзаменов зачисляют в спецшколу контрразведки.

— Клево! — восхитился Егор.

— Классно! — восхитился Никита.

— Но вначале вам надо окончить среднюю школу, — несколько остудил их пыл Облеухов.

— А нельзя нам из своей школы перевестись в спецшколу? — с надеждой спросил Егор.

— Нет. Туда принимают только со средним образованием.

Мальчишки сразу приуныли. Еще целых три года ждать. Тоска-а.

— Но, — продолжал генерал, — учитывая, что у вас отличные показатели и что сейчас летние каникулы, я хочу поручить вам одно задание.

— Настоящее? — на всякий случай уточнил Никита.

— Да уж не игрушечное, — усмехнулся Облеухов и, погасив усмешку, добавил серьезным тоном: — Дело, пацаны, касается национальной безопасности нашей Родины. Ну как, согласны?

Еще бы братья были не согласны.

— А какое задание? — нетерпеливо спросил Егор.

— Сейчас узнаете. — Облеухов нажал кнопку звонка. В дверях появился генеральский адъютант.

— Слушаю, товарищ генерал! — щелкнул он каблуками.

— Принеси-ка нам чего-нибудь выпить. — Облеухов с хитрецой глянул на ребят: — Вы что, пацаны, предпочитаете — виски или коньяк?

Мальчишки заулыбались, понимая, что генерал шутит.

— Мы предпочитаем кока-колу, — сказал Егор.

— И пепси-колу, — добавил Никита.

Адъютант принес и то, и другое, а также чипсы и поп-корн. Братья принялись за угощение, то и дело поглядывая на Облеухова в ожидании, что тот скажет.

Но генерал вместо того, чтобы сказать, спросил:

— Вы знаете, пацаны, кто такой Кощей Бессмертный?

— Кощей — это... э-э... — Никита почесал переносицу. — Злой персонаж из русских народных сказок.

— С тремя головами, — добавил Егор.

— Три головы у Змея Горыныча, — поправил Егора генерал Облеухов. — У Кощея одна голова. Но дело не в этом. Я имею в виду совсем другого Кощея. Не сказочного, а вполне реального. Но уж это такой негодяй, что сказочный ему и в подметки не годится.

— Маньяк какой-нибудь? — спросил Никита.

— Хуже.

— Убийца? — предположил Егор.

— Еще хуже...

Мальчишки заинтригованно смотрели на генерала. Кто ж может быть хуже маньяков и убийц?

— Он маг, — коротко сказал Облеухов.

— Маг? — повторил Никита, первым делом подумав о магнитофоне.