«Блин, — подумал Егор, — и тут странности...»

— Даже не со мной, — поправилась Ася, — а с моей мамой. И даже не с мамой, — снова поправила она себя. — В общем, слушай... — И девочка начала рассказывать: — Все началось с того, что мама уехала в командировку. Хотя раньше никогда в командировки не ездила. А вернулась в перчатках...

— В каких перчатках?

— В черных. Я, конечно, спросила, почему она в перчатках. А мама ответила, что случайно обожгла руки, и поэтому ей придется носить перчатки, пока не нарастет новая кожа. Я попросила показать ожоги, но она сказала, что это не очень эстетичное зрелище... — Ася помолчала. — А недавно я заметила в мусорном ведре окурок. Мне это показалось странным. Ведь мама не только не курит, она даже дыма сигаретного не выносит...

— Может, это был папин окурок?

— У меня нет папы. Я живу с мамой и старшей сестрой.

— Тогда это твоя сестра курила.

— Она тоже не курит. К тому же она сейчас в Японии.

— Ну значит, к твоей матери приходила подружка.

Девочка покачала головой:

— Я знаю всех маминых подруг. Они все некурящие.

Егор поерзал на стуле:

— Че-то я не врубаюсь.

— Сейчас врубишься, — заверила его Ася. — Слушай дальше... Кроме сигаретного дыма, мама всегда терпеть не могла пива. А тут вдруг начала пить его в огромных количествах. Буквально каждый день выпивает по нескольку бутылок. Но зато совсем перестала есть свои любимые овощные салаты. И это еще не все. Раньше мама не могла уснуть без снотворного. Постоянно покупала в аптеке то бутамидол, то аделоин. А сейчас к снотворному даже не притрагивается. Спит как убитая. Да к тому же храпит.

— А раньше не храпела?

— Нет, не храпела. Но и это еще не все. Вчера поздно вечером я случайно услышала, как мама разговаривала с кем-то по телефону... — Ася помолчала.

— Ну и что? — спросил Егор.

— Она говорила... мужским голосом, — многозначительно произнесла девочка.

— Мужским?

— Да, мужским. Такой грубый голос с хрипотцой. Как только я его услышала, так сразу и поняла: эта женщина... не мама.

Егор изумленно уставился на Асю:

— А кто же она?

— Не знаю. Но точно не мама. Хотя на первый взгляд — вылитая мама.

Егор пытался въехать во все то, что ему сейчас сообщила Ася. Но как-то не въезжалось.

— И знаешь, что я думаю? — продолжала Ася, переходя почему-то на шепот.

— Что? — тоже невольно шепотом ответил Егор.

— Мне кажется, дело здесь в черных перчатках. Под ними скрывается какая-то тайна.

— Под перчатками?

— Да. Вот бы незаметно их снять.

— А как ты их незаметно снимешь?

— Никак, — вздохнула Ася.

Егор на миг задумался. И тут же придумал, как можно снять перчатки.

— У вас снотворное осталось? — деловито осведомился он.

— Да, осталось.

— Тащи.

— Зачем?

— Тащи. Увидишь.

Девочка принесла упаковку бутамидола.

— А открытая бутылка пива есть? Ася заглянула в холодильник:

— Есть. Только не бутылка, а банка.

— Потянет. Давай сюда.

— Держи. Но я не пони... Егор перебил:

— Сейчас поймешь!

Он кинул в банку две таблетки снотворного. Зашипев, таблетки полностью растворились в пиве.

Егора распирало от гордости.

— Клево, да? — хвастливо сказал он. — Она выпьет пиво и отрубится. А ты снимешь с нее перчатки.