В глазах у девочки зажглись сердитые огоньки:

— Да ты с ума сошел!

— А что такого? — искренне удивился Егор.

— Чтобы я своей маме подсовывала пиво со снотворным? Да никогда в жизни!..

Егор даже рассердился. Ну девчонки, блин! Никакой логики у них нет.

— Ты же сама сказала: «Это не моя мама!»

— Я сказала: кажется, не моя.

— Ты не говорила «кажется».

— Нет, говорила.

— Нет, не говорила.

— Говорила!

— Не говорила!

Неизвестно, как долго бы продолжался их спор, если б в прихожей не хлопнула дверь.

— Ой, мама пришла... — Ася повысила голос: — Мам, это ты?!

— Да, я, доченька.

— У нас гости.

На кухне появилась коренастая и широкоплечая женщина.

— Здрасте, — поздоровался с ней Егор.

— Познакомься, мама, — сказала Ася. — Это Никита.

—Очень приятно. А меня зовут Галина Сергеевна. — Женщина взглянула на Асю. — Ты кормила своего гостя?

— Да, мы ели ананас.

— Молодцы. — Женщина вдруг страдальчески сморщилась, поднеся руки к вискам. — Голова прямо раскалывается. Пойду, пожалуй, прилягу. — И, ненароком прихватив со стола банку с пивом, Галина Сергеевна ушла.

— Вот видишь, что ты наделал, — накинулась на Егора Ася. — Сейчас она выпьет пиво и уснет.

— Ну и пускай поспит. Голова болеть перестанет.

Некоторое время спустя из комнаты донесся храп.

Егор поднялся со стула:

— Идем.

— Куда?

— Снимем с нее перчатки.

— Ой, нет, — испугалась Ася. — Не надо.

— Надо. — Егор решительно вышел из кухни.

За ним нерешительно вышла Ася. Они осторожно заглянули в комнату. Галина Сергеевна спала, лежа на диване.

— Мама, — позвала Ася.

— Хр-р-р...

Ребята на цыпочках подкрались к дивану.

— Снимай перчатки, — распорядился Егор.

Ася начала стягивать перчатки с материных рук. Ее собственные руки дрожали... Когда дело было сделано, девочка потрясенно ахнула.

Ожогов на руках у Галины Сергеевны не было и в помине. Зато была ярко-синяя татуировка на левом запястье: «Боря + Надя = дружба».

— Это не моя мама, — прошептала Ася, глядя широко раскрытыми глазами на грубые, явно мужские руки.

— Совершенно верно, дорогая, — вдруг ответила «мама» мужским голосом. — Я не твоя мама.

Глава XVII. ЖУРНАЛИСТСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

— Кто вы такой?! — Егор сжал кулаки. Он был готов к драке. Незнакомец же был настроен вполне миролюбиво.

— Борис Алексеевич Врунский, — спокойно представился он. — Журналист.

— А где моя мама? — дрожащим голосом спросила Ася. — Вы ее убили?!

Врунский рассмеялся:

— Да почему убил? С ней все в порядке. Она в тюрьме.

Голос у Аси задрожал еще сильнее:

— В к-какой т-тюрьме?

— В спецтюрьме под Вологдой. Сейчас я вам все объясню, ребята. Только сначала приведу себя в порядок.

Врунский сходил в ванную, смыл с лица грим, снял парик и накладные ресницы. И через минуту перед Асей и Егором предстал самый настоящий мужчина с лысой, как бильярдный шар, головой.

Закурив папиросу, он сказал Егору:

— С пивом это ты ловко придумал. Молоток. Если б я не слышал весь разговор из прихожей, то, пожалуй, попался бы на твою удочку.

Егор настороженно молчал.

— Ладненько, приступим к объяснениям.