Ася не уходила.

— С чего ты взял, что у меня дома засада?

— Нас же подслушивали. Поэтому вполне могли вычислить, где ты живешь.

Ася задумалась. Подумав минутку, она сказала со вздохом:

— Есть так хочется.

— Ладно, — сдался Егор. — Пошли слопаем по гамбургеру.

Ребята стояли неподалеку от «Макдоналдса».

— Ты же говорил, что за нами «хвост», — напомнила девочка.

— Да и фиг с ним, с «хвостом». Успеем еще оторваться.

— А если нас похитят?

— Где?

— В «Макдоналдсе».

— Вряд ли. Слишком много народа.

Ася и Егор зашли в закусочную и взяли себе по двойному гамбургеру и по коктейлю.

— А зачем этим черным магам нас похищать? — спросила Ася, с аппетитом уплетая гамбургер.

— Фиг их знает, — пожал плечами Егор. — Но Ника же они похитили. И Врунского...

— Может, пойдем в ФСБ? — предложила девочка. — К генералу Облеухову.

Егор молча тянул коктейль через соломинку.

— Егор, — позвала Ася.

— А?

— Я говорю: может, пойдем в ФСБ? К генералу Облеухову.

Егор опять промолчал. В голове, у него шла интенсивная работа. Он в который уже раз пытался свести концы с концами. И в который раз у него ничего не сводилось. Но одно Егор понимал четко, даже не понимал, а чувствовал каким-то десятым чувством — в ФСБ идти не стоит.

— Не надо туда идти, — сказал он.

— А почему? — спросила Ася. Егор допил коктейль.

— Нипочему. Просто не надо, и все.

— А что надо?

— С Тимохиным посоветоваться.

— Со следователем?

— Да. У него котелок варит будь здоров.

Ася запихала в рот остатки гамбургера:

— Ну пошли, посоветуемся.

От «Макдоналдса» до улицы Чехова, где жил Тимохин, было десять минут ходьбы. Но ребята пилили к бывшему следователю четыре с лишним часа, так как отрывались от возможного «хвоста». Они пересаживались с троллейбуса на автобус, с автобуса на метро, с метро на трамвай, а с трамвая снова на троллейбус... В общем, на улицу Чехова Егор с Асей явились в десятом часу вечера.

Бывший следователь жил в крохотной комнатке с окнами во двор. Ни о каком дизайне тут и речи не было. Мебель стояла как попало; ее даже мебелью трудно было назвать. Самая настоящая рухлядь, покрытая толстым слоем пыли.

— Человек должен жить в естественной микробной среде, — с усмешкой сказал Тимохин, заметив, что гости рассматривают его холостяцкое жилище. И добавил: — Есть хотите, детишки?

— Нет, спасибо, — отказались ребята.

Сам бывший следователь ужинал. Ел яичницу прямо со сковородки.

— Ну тогда выкладывайте, что вам от старика понадобилось?

Егор «выложил». Рассказал все с самого начала и до самого конца. То есть с того момента, как генерал Облеухов дал ему и Никите задание, и до того момента, как исчез журналист Врунский.

Пока Егор рассказывал, Тимохин доел яичницу.

— Интересное кино, — проворчал он, вычищая сковородку хлебной коркой. — Выходит, малец, твой папаша никакой не журналист?

Егор покраснел:

— Нет, не журналист. Мы с Ником вам наврали.

— А сейчас ты, случаем, не врешь?

— Сейчас не вру.

— Мы пришли посоветоваться, — вмешалась Ася. — Вот что нам теперь делать?

Старик ответил не сразу. Он неторопливо закурил сигарету, кинул спичку в пепельницу и лишь после этого сказал:

— Даже не знаю, детишки, что вам и посоветовать.