Казалось, он рассчитал все ходы. Владимир Владимирович высоко ценил международные связи секретаря ЦК Архимандритова. Владимир Владимирович знал, что руководитель госбезопасности, ведущий корректную, деликатную войну за расширение своего влияния не только в ЦК, но и за его пределами, ведет глубоко законспирированную тайную войну и против секретаря ЦК Архимандритова. В этой войне маршал не занимает ни одну из сторон, и поэтому лелеет надежду на покровительство Архимандритова. Но маршал отдает отчет, что подобная позиция не выдерживает критики. Ибо при определенных обстоятельствах, если станут известны его планы, он останется один, как перст, наедине с врагами.

И сейчас, ободренный воинственным видом маршировавших воинов, вдохновленный тысячами горевших глаз, напряженным молчанием бойцов, принятым им за единомыслие с ним, маршал Константинов понял, что проиграл, потому что среди всей этой могучей силы находился посланник Сатаны.

И тогда он принял решение, еще не озвучив его, в преддверии решающих событий отправить сюда начальника Генштаба маршала Геннадия Григорьевича Туликова. Если что… он заменит его самого… в соответствии с утвержденным в Генштабе планом и подразумевающимися задачами… Мысли маршала набирают обороты. Он спешит предпринять важные шаги, но не наделать в спешке глупостей, которыми выдаст себя. Приняв решение, он приказал адъютанту вызвать генерала для особых поручений, отдав тому приказ направить в Москву шифровку о вылете в Анголу начальника Генштаба. После чего маршал поручил ему немедленно отыскать капитана 2-го ранга Ивана Михайловича Румянцова для беседы.

Вошедший, невзирая на то, что был в гражданской одежде, по-военному представился, доложив о прибытии. Маршал поднялся и протянул руку. Иван почувствовал крепость протянутой руки и как в его ладонь уперся скрюченный, не разгибавшийся после давней травмы палец. Маршал сказал без обиняков, обращаясь к офицеру на «ты»:

— Я знаю, зачем тебя прислал сюда Архимандритов.

Его пристальный взгляд пронзал кавторанга; оба хорошо уяснили, что понимают друг друга без слов, что оба уважают друг друга и сожалеют о том, что им предстоит…

— Но ты не можешь не понимать, — не дрогнув ни единым мускулом, продолжил Владимир Владимирович Константинов, — что я столько лет смотрел смерти в глаза и продолжаю смотреть, сколько служу в армии. Да и не молод я уже, почти семь десятков отмахал. Если такой ты смелый, — маршал сделал движение рукой в сторону небольшого ящика и, достав, протянул Румянцову 20-зарядный автоматический пистолет Стечкина, — ты знаешь, там достаточно патронов… Испытай судьбу.

Конечно же, их встреча в Анголе не была случайной. Архимандритов, прекрасно осведомленный о замыслах министра обороны, только отслеживал его действия и перемещения. То, что тот делал, ему было даже на руку. Ведь главное для него в этой операции — показать свою глобального масштаба личную мощь соратникам по международному бизнесу, процветающим на другом конце света. Единственное, чего бы никогда не удалось Константинову, — это отдать решающий приказ… И чтобы этого не произошло, вслед за ним в Анголу (вернее, чуть ранее) был направлен доверенный референт Румянцов, получивший приказ убрать маршала Константинова, если… И вот в этом «если», слабом аргументе для того, чтоб не выполнить подобный приказ и самому не поплатиться жизнью, и остался спасительный шанс для приговоренного.

Румянцов стоял перед маршалом навытяжку. Он был немного ниже его и, улыбнувшись, также не дрогнув ни мускулом, ни веком, спокойно и уверенно произнес:

— Товарищ маршал Советского Союза, я без нужды оружие не вынимаю, а без славы не возвращаю обратно.