Оуэн потянул Оливию за рукав.

— Я буду полезнее, если пойду с Томом. Я знаю лес как свои пять пальцев и смогу их провести.

— Нет, ты пойдешь со мной.

— Но я могу довести их до оврага, а туда никакие сигналы не доходят. Можно будет безопасно обогнуть Пояс, а оттуда к северу рукой подать до горы Венди!

— Рой знает местность, он их проводит.

— Он чинит машину! И Рой в лесу будет только всех тормозить, а мне легче карабкаться через коряги. Том за мной присмотрит!

Оуэн посмотрел тете в глаза и тихо добавил:

— Доверься мне.

Оливия посмотрела в глаза мужу в поисках ответа. Тот вздохнул и согласился.

— Ок, но обещай слушаться меня во всем.

Итан, который уходил за переносным глушителем, вернулся и протянул Оливии что-то вроде рации с большой черной антенной.

— Все очень просто, — сказал он, — нажимаете на эту кнопку, и он включается. Он способен глушить волны в радиусе трех-четырех метров.

— Отлично.

— И последнее, это мощные штуки, они потребляют много энергии. Если они на батарейках, то работают полчаса максимум, Орлахер меня предупреждал. так что пользуйтесь экономно, только когда чувствуете опасность.

Итан отступил и пригласил Тома и Оуэна идти за ним.

Том подошел к жене.

— Ты уверена?

— Присматривай за Оуэном и не рискуй напрасно. Обещаешь?

Они обнялись и обменялись горячим влажным поцелуем, чересчур коротким. Потом Том обнял Зоуи и прикрепил к поясу фонарик.

Итан был уже на улице и давал последние указания Эшли.

Том не мог отвести взгляда от жены. Кровь громко стучала в висках.

Он перешагнул за порог Фермы и несколько раз обернулся.

Но Оливия уже собиралась на поиски сына.

Он пересек сад и, когда Оуэн и Итан уже вступили под темные кроны леса, бросил последний взгляд на дом. Черные окна наблюдали за ним. Черные от ненависти.

68

Доктор Лайман рассеянно смотрел телевизор, когда вдруг экран погас и взорвались все лампочки на Мейпл-стрит. Кэрол, сидевшая рядом с мужем, вскрикнула.

— Что это было? — спросила она.

Крис Лайман пересек гостиную, тщательно проверяя, куда идет. Он шел босиком, а пол был засыпан стеклом. Он начал искать в шкафу фонарик.

— Иди проверь, спит ли Дэш, и чтобы он не порезал ногу, если встанет с кровати, — велел он.

Затем Крис надел зеленые кроксы, которые он всегда держал перед балконом для работы в саду, и открыл дверь в подвал.

К счастью, батарейки в его фонарике еще работали, и в белом луче показалась крутая лестница. Доктор старался не идти слишком быстро, споткнуться на лестнице было сейчас последним, что он мог себе позволить, и на полпути он понял, что даже не заглянул в окно, чтобы посмотреть, погрузились ли соседние дома или улица во тьму. Проблема может быть не в нашем счетчике, а в общем блоке питания.

Как бы то ни было, он уже почти спустился. Но вот на обратном пути надо будет позвонить тестю, убедиться, что у него дома, в конце улицы, все в порядке. Старик становился все менее и менее независимым.

Внизу в подвале пахло сыростью и затхлостью. Любопытно, что Крису всегда нравился этот слегка кисловатый грибной запах, он напоминал ему о детстве, когда он играл в огромных подвалах поместья его бабушки и дедушки в Теннесси, среди больших бочек, где выдерживался семейный бурбон.

В его собственном подвале не было ничего волшебного — груда ящиков с момента их переезда пять лет назад.