– Видишь, – шепчет он. – Они только смотрят друг на друга. Слова им не нужны. Они знают, что одни в целом мире. Это и есть любовь, Сикстен. Это как передача мыслей на расстоянии.

Мальчишки смотрят дальше. Сикстен видит, как мужчина и женщина стоят, тесно прижавшись друг к другу.

Он вспоминает об Эмме.

Наконец Йонте выключает телевизор и предлагает пойти к нему домой.

Дома у Йонте жизнь бьет ключом.

В гостиной младший братишка учится кататься на скейте. Он ездит от гладильной доски, на которой папа гладит белье, до мамы, которая разбирает на полу носки. А в манеже перед телевизором громко распевает маленькая сестренка.

– Привет, Сикстен! – говорит папа Йонте.

А мама, когда они проходят мимо, машет им носком.

Мальчики идут в комнату Йонте.

У него отличная комната. На стене портрет Бетховена со встрепанными волосами и фотография Мадонны в корсете. На письменном столе – шахматы, глобус и пишущая машинка. А рядом с незастеленной кроватью – звуковая установка.

– Сыграем в шахматы? – предлагает Йонте, подбирая с пола клочок бумаги.

– Нет. Не успеем. Мне скоро домой, папа будет звонить.

Йонте усаживается за стол.

– Так долго продолжаться не может, – говорит он хмуро. – Ты связан по рукам и ногам. Он что, тебя за сосунка держит?

– Не знаю, – бормочет Сикстен. – Уж такой он.

– Просто ему надо жениться, – заявляет Йонте.

– Зачем?

Сикстен изумленно смотрит на друга. Но Йонте его словно не замечает. Он глядит на Мадонну – он не знает женщины красивее.

– Ему нужна настоящая женщина, – повторяет Йонте.

– И думать забудь, – вздыхает Сикстен. – Не захочет он. Был уж раз женат.

Но Йонте так легко не сдается.

– Тогда бы он тебя оставил в покое. Появились бы другие заботы, и не надо было бы тебе ходить за ним как пришитому.

– Да ему наплевать на женщин. Честное слово! – сопротивляется Сикстен.

– Просто еще не встретилась подходящая, – настаивает Йонте.

Он крутит глобус, словно хочет отыскать на нем ту самую, подходящую.

– Где же он её отыщет? – спрашивает Сикстен.

– Это уже наша забота.

Но сегодня они не успевают всё как следует обсудить. Сикстену пора домой. А Йонте еще хочет прочитать ему своё последнее стихотворение.

На это тоже нужно время.

Йонте усаживается перед микрофоном. Вертит ручки звуковой установки. Пытается добиться, чтобы голос из громкоговорителя звучал как надо – должен получиться глухой сумрачный поэтический голос.

Сикстен устраивается на кровати и готовится слушать.

– Называется «Никогда», – объявляет Йонте и начинает читать.

– Ну, что скажешь? – спрашивает Йонте, окончив чтение.

– Классно, – восхищается Сикстен. – А теперь мне пора.

Сикстен бежит всю дорогу до дома. Ему надо спешить. Уже стемнело, а он забыл повесить одежду сушиться.

Только он открывает дверь – звонит телефон.

Сикстен знает, кто это.

Папа не желает танцевать

Папа и Сикстен опаздывают в школу. Сикстен едва успел высушить выстиранную вчера одежду. Он сушил её феном. Хорошо, хоть фен еще не сломался.

– Поторапливайся! – кричит папа.

– Ладно, – отзывается Сикстен.

Когда они появляются в классе, все уже пропели «Расцветай, всё кругом».