— Так он согласился?

— Нет. И знаешь… — она замолкла на мгновение. — Знаешь, я только сейчас поняла…

Санея постаралась припомнить странное ощущение, возникшее у нее во время разговора. Как будто что–то изменилось…

— Скорей всего, он больше не придет. В тот, первый раз он вроде бы склонялся принять предложение, мне даже показалось, что насчет имени не соврал: Неска… Сегодня же… мне почему–то кажется, что он передумал.

— А меня зачем искала? — Ильса с легкой завистью во взгляде поглядывала на нарисованное Угольком на стене главного общежития изображение. Снизу, в долине виднелся тихий город, над ним нависал почти отвесный каменистый слон, и по нему из последних сил навстречу обжигающему бьющему с вершины свету карабкался окровавленный человек. У Уголька она тоже брала уроки.

— Искала? — переспросила Санея. Неудачные (теперь она была в этом уверена) переговоры заставили ее забыть обо всем остальном. — Да… Ильса, я хотела спросить… Ты не видела…

— Привет! — вдруг перебила ее подруга. Санея резко обернулась…

— Привет, Ильса. Привет, Санея, — подойдя, сказал Кипс, остановившись взглядом на Ильсе.

— Привет, — после паузы поздоровалась Санея, глядя на парня снизу вверх. За полтора года он заметно вытянулся и вряд ли теперь был ниже Лема или Джастиса, хотя они и старше него.

— Вы куда?

— К Минглону, — мгновенно ответила Санея. Она знала, что, несмотря на все показное старание, тренироваться Кипс не очень любил.

— Ага, пойдем, Сан, — подхватила Ильса.

Они побежали наперегонки. Через общежития, мимо огромного зеркала, вмурованного в одну из внешних стен по настоянию Сайты. Поутру на вымощенных кирпичом дорожках народу было меньше, чем бывает, скажем, под вечер, но все равно Ильсе повезло сбить с ног зазевавшегося Мнианла, Санея просто желала доброго утра всем, кого встретит: Минглону, Фионе, Мерзкой… Последняя в ответ пообещала выдрать Санее все волосы, если она еще хоть раз с нею поздоровается. Кипс догнал их, когда они уже перелазили через забор. Всего в Ордене было шесть тренировочных полей: магическое для дуэлей магов; с песком и мишенями для занятий стрельбой и фехтованием; водное с бассейном; пара тренировочных залов в подземельях под общежитием — и любимое Санеино, с изумрудной травой и старыми дубами (Кравен вырастил) для занятий келото. Чтобы попасть внутрь, каждый должен был преодолеть препятствие: увернуться от кинжала, проплыть несколько метров под водой, отгадать загадку или поговорить на иностранном языке.

— Защищайся! — услышала Санея резкий выкрик, едва подошвы коснулись травы.

Пришлось резко перейти в кувырок. Ильса успела схватить меч (деревянный, конечно) и напала на Лема сзади, но парень резко пригнулся, одновременно подсекая ноги Кипсу, ушел в сторону и парой движений лишил Ильсу меча. Санея к тому моменту успела вооружиться и, стоило подруге отскочить от противника, откинула ей носком сапога ее же меч. Выждав мгновение, они напали на Лема уже вчетвером: присоединились Гишер с Гордым, тренировавшиеся здесь же. Несколько мгновений ожесточенной схватки, и…

— Ну вы даете…

Лем единственный остался на ногах.

— Вы давно вернулись? — спросила его Ильса, поднимаясь и потирая ушибленный бок.

— Час назад, — парень осматривал поле в поисках хоть каких–нибудь противников. Улна, едва взгляд Лема добрался до него, тут же принялся отжиматься.