Глава 3

Аукцион

7 день 7–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

— Нам придется убежать, — шепнула Сайта Санее, едва они оставили Журнаса наедине со своими мыслями.

— Опять? — вздохнула Санея. — Сайта, может, нам и не слишком охрана нужна, но для них…

— Переживут, — махнула рукой девушка. — Тебе не кажется, что мы с тобой редко проводим время наедине? Охрана, Орден, дела… Помнишь, как раньше было? Шли куда хотели, делали что в голову придет, Плишка складывал деньги в мешок… И никаких забот.

Они поднялись на второй этаж. Стали ходить по комнатам, выбирая, из какого окна проще перебраться на крышу соседнего здания.

— Не знала, что ты об этом думаешь, — произнесла Санея.

— Не так чтобы все время, конечно, — сказала Сайта, выбираясь на улицу.

Она вела подругу незнакомыми переулками. Редкие прохожие прятались в тенях домов. То и дело в ряду окон, закрытых ставнями, попадались заколоченные досками, а то и вовсе пустые черные проемы.

— Куда мы идем?

— Туда.

Сайта кивнула в сторону одной из дверей. На вывеске значилось: «Старые…». Второго слова на почерневшей от времени табличке было не разобрать.

— У нас будет урок.

— Сейчас?! — всполошилась Санея.

— Ты не готова? — подняла брови Сайта.

— Нет… просто…

— Думала, старая ведьма заболела ностальгией? — усмехнулась Сайта. — Нет, конечно. Чувства — замечательная штука, но очень уж много среди них глупых и неэффективных. Так что лишние мы схороним до времени. А разговор этот… Просто я хочу, чтобы ты знала: для меня нет никого дороже тебя.

— Я знаю, Сайта.

— Вот и отлично! — воскликнула та, как будто раз и навсегда подводя черту под темой. — Ты готова к уроку?

— Готова.

— Тогда слушай, что нам нужно. Владелец этого трактира — он, как правило, сам работает за стойкой — должен кое–что знать. Помнишь того парнишку, Стопку? Второго дрекови? Который сбежал от вас с Клифом пару месяцев назад. Один из мальчишек, передающих послания, видел его в этом трактире. Нужно подробно расспросить трактирщика.

— Так это не тренировка?

— Тренировка, конечно. — Сайта толкнула дверь. Санея разглядела темный тесный зал, ведущую на второй этаж лестницу. — А заодно мы кое–что разузнаем. Знаешь, что делать?

Санея судорожно кивнула в ответ. Сайта успокаивающе положила руку ей на спину.

— Прежде всего не молчи, вступи в разговор. Человек, как правило, сам выдает свои слабые места. Можно натолкнуть его на мысль, а потом вдруг притвориться, что тема тебе неинтересна, даже упоминать о ней не стоит, — стараясь доказать обратное, он сам все выложит. Можно показать свою слабость, чтобы тебя перестали воспринимать всерьез, или свою силу, чтобы тебе пытались угодить…

Сайта говорила не потому, что Санея могла что–то забыть или сделать не так. Все перечисленное девушка знала лучше, чем Бенаюс лазейки в таромском законодательстве. Ей просто нужен был верный настрой.

— Ставь вопросы так, чтобы человек мог дать только нужный ответ: да или нет, первое или второе. Такое срабатывает, даже если человек и вовсе ничего выбирать не собирается. Можно сказать: ты же сам говорил. И выдумать эти слова. Можно притвориться, что тебе самому противно. А потом, уговаривая самого себя и в конце концов уговорив, тем самым заставить человека принять то же решение как бы на пару. Стадное чувство — первейший человеческий инстинкт…

Сайта выбрала себе стол.