— Молодой человек, ты адресом не ошибся?

Вопрос, казалось, застал Лепку врасплох. Он повернулся к торговцу:

— У тебя еще хватает наглости! Ты не видишь, сколько ему лет?!

— У меня покупают и помоложе, — равнодушно ответил мужчина.

— Сволочь… Какая же ты сволочь…

— Шел бы ты отсюда, молодой человек, — нарочно не обращая внимания на сжатые Лепкины кулаки, сказал тот. — Пока ходится. Не надо…

Чего именно не следует делать, Лепка предпочел не узнавать. Удар у него получился не приведи Создатель какой правильный, зато от души. Торговец, свернувшись клубочком, упал на мостовую. Лепка замахнулся, чтобы ударить еще, но в последний момент сдержался и просто сплюнул в сторону.

— Просили же тебя уйти, — раздался вдруг голос.

Лепка обернулся.

— Без обид, парень.

Лока ждал до последнего. Не хотелось ошибиться. Мало ли чем вообще торгуют! На пепельницах в виде человеческого черепа тоже небось прибыль делают, и наверняка кого–то это смущает. А уж про то, что для всего должно быть свое место и время, это и вовсе пустая болтовня. Главное — работает схема или не работает. Готовы люди посреди ночи в одном из злачных районов покупать наборы для бигуди или не готовы… С места Лока сдвинулся, когда между Лепкой и двумя наглухо закутанными в плащи фигурами, отделившимися от одной из теней, осталось меньше пяти метров.

— Без обид…

В руке говорившего появился нож — ровно в тот же момент Лока положил ладонь ему на запястье. Оно дернулось, пытаясь высвободиться, но после первой же неудачной попытки расслабилось, не сопротивляясь. Лока не стал проверять, есть ли у противника второй нож и насколько хорошо он владеет левой рукой, а просто толкнул его на другого незнакомца. Оба упали. Второй, который до этого Локу увидеть не мог, тут же вскочил, выхватывая оружие, но первый его удержал.

— Ты кто?

— Вы с этим заодно? — Лока кивнул на лежавшего в пыли торговца.

Двое молча переглянулись.

— Тебе чего надо?

Лока принял ответ за утвердительный.

— Что вы здесь продаете?

— Призмы радости они продают! — крикнул Лепка.

— Что продают? — не понял Лока.

Незнакомец, тот, у которого он перехватил нож, бросил на него странный взгляд, потом что–то тихо сказал напарнику. Тот после небольшой паузы кивнул, а затем оба стали пятиться, пока не исчезли из виду. Лока вопросительно повернулся к Лепке. Тот смотрел вслед мужчинам с неприкрытой неприязнью.

— Для чего эти призмы радости?

— А ты вот у него спроси, — Лепка кивнул на Ноку, все время державшегося на расстоянии, но так и не решившегося убежать. — Зачем ему призма.

— Лепка, честное слово, это не для меня… Я просто должен был передать…

Слова эти явно предназначались Лепке, но, говоря их, парень не отрывал взгляда от Локи. И смотрел он на него, словно увидел что–то совершенно невероятное.

— Значит, просто передаешь, — произнес Лепка, по какой–то причине вдруг успокоившись. — Хорошо. Кстати, знаешь, как Локе удалось так незаметно подобраться? Он шаман. Да. Самый настоящий. Из Великого леса. Он даже не знает, что такое призмы радости, но я ему сейчас объясню. Призмы радости, Лока, это такие амулеты. Причем магии в них совсем немного, и какого–то настоящего волшебства они сделать не могут, зато могут кое–что другое. Человек, использующий призму радости, ощущает небывалый подъем, прилив сил, ощущение, что ему по силам свернуть горы… в первые разы. А еще призмы вызывают привыкание. После третьей или четвертой тебе от нее уже не так хорошо. Странное щекотание в голове, светлые воспоминания приходят по–прежнему, но делать уже ничего не хочется.