— Ну не хочешь — не говори, — поморщился Оут, и я почувствовал. Как от него повеяло разочарованием.

— Капитан, — я достал из наспинного кармана диск. — Даю честное слово, что я откровенен. Я и так стараюсь не врать, но, говоря с вами, я не пытаюсь юлить или вести свою игру. Понимаю, что мой возраст не дает воспринимать меня всерьез, но за мной стоит сила рода, капитан…

Произнеся последние слова, я почувствовал, как по телу пробежали мурашки.

— Потому, капитан, вот вам моя рука.

— Откровенность на откровенность? — прищурился Оут, пожимая мою ладонь.

— Откровенность на откровенность, — подтвердил я.

— Начинай.

Что ж… Я машинально огляделся по сторонам в поисках макрисов.

— Единственный, кто может нас подслушивать — это Жижек. Но ему я целиком и полностью доверяю.

— Тогда, может, пригласить его сюда?

— Нет, — капитан взял протянутый диск и принялся задумчиво вертеть его в руках. — Некоторые вещи лучше не видеть.

— Это точно! — донесся с лестницы глухой голос сержанта.

— Что ж, тогда начнём.

Капитан оказался отличным слушателем. Он не перебивал, не уточнял непонятные детали, лишь внимательно кивал и хмыкал на отдельных моментах.

Я рассказал ему про стычку с Гансом. Про сложности с Громовым, про Бандо и про Герду. Даже про «обнимашки» с Алексией, и то, рассказал.

Ну а когда я закончил, Оут сказал лишь три слова:

— Что планируешь дальше?

— Развивать заставу, — я пожал плечами. — Здесь есть небольшой оазис, который, как я правильно понимаю до сих пор не увял только благодаря магу Доричу…

— И Рубикусу, — добавил капитан.

— Река тоже держится благодаря их усилиям?

— Верно, — поморщился Оут.

— Далее, две шахты: каменная и соляная, у соляной, кстати, мы и построили арену.

— А заодно и обновили коммуникации, — добавил капитан. — Это всё на поверхности, но этого мало. А вот это, — он похлопал по диску. — Вот с этим уже можно работать.

— Девять тайников, оставшихся от Стальных черепах — это не панацея, — я покачал головой. — Но есть слабая надежда на… обнаружение стелы.

— За такое ты можешь получить герб, — невесело усмехнулся Оут, щелкнув себя по нашивке.

— Это неточно, — поморщился я. — Но если мы её найдем, то какое-то время я бы хотел держать её в секрете.

— Мы? — приподнял бровь капитан.

— Да ладно вам, — я махнул рукой и плюхнулся в кресло, стоящее у камина. — Как будто кто-то в здравом уме проигнорирует возможность найти одну из стел. К тому же, ради заставы вы готовы на всё. И я даже догадываюсь почему.

— И почему? — Оут опасно прищурился, но всё же последовал моему примеру и уселся в соседнее кресло.

— Думаю, вы сейчас находитесь перед выбором — или продолжить развитие, как дворянин, что без ресурсов заведёт вас в тупик, или перейти в статус рода и поставить родовое святилище, навсегда связав свою жизнь и жизнь потомков с этим клочком земли.

— Ловко, — одобрил капитан. — И почти верно. Что ты знаешь о моей семье?

— Только то, что один из её представителей Воин, идущий путём чести.

— Я последний из рода, — вздохнул капитан. — Во всех смыслах этого слова.